Akemi Negishi besuchte die Otsuma Oberschule, die sie aber abbrach.[1] Anschließend ging sie auf die Nichigeki-Tanzschule[3] (auch ihre Mutter war schon Tänzerin gewesen) und tanzte bei Revue-Veranstaltungen in der Takarazuka Revue[1]. Nach ihrer Entdeckung durch Josef von Sternberg wurde sie in die Theaterabteilung der Tōhō-Studios[4] aufgenommen.[1] Im Lauf ihres Lebens spielte sie in über 60 Filmen[5] anderer Regisseure teils kleinere Rollen. Nur ein geringer Teil dieser Filme gelangte in den internationalen Vertrieb.
Auch in japanischen Fernsehproduktionen war sie zu sehen.
Josef von Sternberg suchte 1953 verzweifelt in Tokio nach einer Schauspielerin, die in seinem neuen Film „Die Sage von Anatahan“ eine junge, attraktive Frau darstellen sollte, die sich während des Krieges auf einer einsamen Pazifikinsel einer kleinen Gruppe von schiffbrüchigen japanischen Soldaten und Seeleuten gegenübersieht, zwischen denen sie als Intrigantin und Verführerin agiert. Der Film sollte in Japan gedreht werden, von Sternberg hatte aber nach einem längeren Casting noch nicht die Richtige gefunden. Nachdem „jede Geisha in Tokyo“ von ihm gecastet worden war, fiel sein Blick eines Abends bei einer Varieté-Veranstaltung auf die junge Tänzerin einer Tanzgruppe, und er wusste sofort: Das ist sie. Es handelte sich um die damals gerade 19-jährige Akemi Negishi, die er auf der Stelle für die Hauptrolle seines neuen Films engagierte.[7]
Weitere Filme
Rückblickend erscheint ihre erste Filmrolle nicht als ihre beste, was aber teilweise auf Josef von Sternbergs Regie zurückgeführt wird.[8] In der Folgezeit musste sie sich mit kleineren Rollen begnügen, da sie vom japanischen Mainstream-Film keine Angebote für eine weitere Hauptrolle erhielt. In der Zusammenarbeit mit international bekannten japanischen Regisseuren aber vollbrachte sie in teils exotischen Rollen erstaunliche Leistungen, die über die einer durchschnittlichen japanischen Nebendarstellerin weit hinausgingen.[6] Sie glänzte in der Darstellung des Bösen[1], verkörperte aber mit beeindruckender Tiefe ebenso Außenseiter und Randfiguren der Gesellschaft. Sie war eine Lieblingsschauspielerin[6] von Akira Kurosawa (5 Filme) und Ishirō Honda (6 Filme).[5] Die Breite ihres Repertoires zeigt sich darin, dass sie nicht nur Charakterrollen verkörperte, sondern auch in Manga-Adaptionen, Monsterfilmen (Kaijū[9]) und Exploitationfilmen spielte. Bemerkenswert sind aber insbesondere ihre Rollen in den Filmen Akira KurosawasNachtasyl (1957) als Prostituierte und Dodeskaden – Menschen im Abseits (1970) als attraktive einsame Hausfrau.[6] Dass sie trotzdem nicht zu einem Filmstar aufstieg, mag wohl an der Art und Weise ihres Rollenspiels gelegen haben. Sie war „eine ungewöhnliche Erscheinung im japanischen Film der damaligen Zeit, da ihre Präsenz so aggressiv und unverhüllt sinnlich war.“[6]. Diese Eigenschaften sprachen in der konservativen Atmosphäre im Japan der 1950er und 1960er Jahre gegen sie.[6]
Hanayome sanjūshō („Ein Trio von Bräuten“): Ishirō Honda 1958 (als Nobuko, die 2. Tochter des Lebensmittelhändlers)
Half Human: The Story of the Abominable Snowman [US-Version von Jû jin yuki otoko: „Der tierisch-menschliche Schneemann“]: Ishirō Honda, Kenneth G. Crane 1958 (als Chika, das Mädchen aus dem Bergdorf)
Die Rückkehr des King Kong [US-Version: „King Kong vs. Godzilla“ 1962 (Kingu Kongu tai Gojira: „King Kong gegen Godzilla“)]: Ishirō Honda 1963 (als Tänzerin, Chikiros Mutter)
Arashi wo yobu jūhachinin („Achtzehn Personen rufen einen Sturm herbei“): Yoshige Yoshida 1963 (als Hisako Murata)
Rotbart (Akahige: „Rotbart“): Akira Kurosawa 1963 (als Okuni, die Mätresse)
Die Internet Movie Database zählt 62 Filme mit Akemi Negishi auf (ohne Video- und TV-Produktionen, Yūjin Yuki Otoko/Half Human und K.K. tai Gojira/Die Rückkehr des K.K. jeweils nur einmal gezählt). Die Japanese Movie Database kommt auf nur 46 Filme (es fehlt u. a. Lady Snowblood). Hier ist aber ein bei IMDb nicht genannter Film zu finden:
33-gōsha ōtō nashi[18] („Wagen Nr. 33 antwortet nicht“): Senkichi Taniguchi 1955 (Rolle nicht genannt)[19]
↑ abcdefgGuy Mariner Tucker: Akemi Negishi: Biography. Internet Movie Database [2]
↑James King: Under foreign eyes. Zero Books, Winchester 2012, 24 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 8. März 2021] Zitat: „Akemi Negishi was hauled out of a chorus line... after every Geisha in Tokyo had been paraded before me.“).
