Airbaglandesystem

Ingenieure der NASA testen das Airbaglandesystem des Mars Pathfinder

Video-Animation der Airbag-Landung eines Mars Exploration Rovers

Airbaglandesysteme finden in der Raumfahrt Anwendung. Sie werden vor dem Aufprall aufgeblasen, um diesen zu dämpfen.

So verwendete die Sowjetunion bei ihren Luna-Missionen erfolgreich Airbags für eine weiche Landung auf dem Mond. Erfolgreiche Landungen gelangen so bereits 1966 mit Luna 9 und 13.^[1]

Die amerikanische Weltraumagentur NASA bzw. dessen Zulieferer und Produzent von Spezialtechnik, ILC Dover, griff diese Idee erst 30 Jahre später wieder auf. Die Mars-Sonden Pathfinder (1997), Spirit (2004) und Opportunity (2004) landeten sicher mit dessen System auf dem Mars.^[2] Im als Nachfolger der amerikanischen Space Shuttles geplanten Raumfahrzeug Orion sollen Airbags erstmals in einem bemannten Raumfahrzeug eingesetzt werden.^[3] Die europäische Marssonde Beagle 2 sollte 2003 dieses System nutzen, ging aber bei der Landung aus nicht restlos geklärten Gründen verloren.^[4] Auch die JAXA setzte 2022 bei der unbemannten Mondmission Omotenashi auf einen Airbag als Landehilfe,^[5] jedoch ging der Kontakt zur Sonde verloren.^[6]

Belege

1. Brian Harvey: Soviet an Russian Lunar Exploration. Praxis Publishing, Chichester, 2007.
2. NASA: Spacecraft: Airbags. Abgerufen am 22. August 2023 (englisch). 
3. Frank Morring, Jr.: Orion Landing Airbag In Works (Memento vom 22. März 2012 im Internet Archive). Aviation Week, 19. Juni 2008.
4. Justin Ray: Scientists find obstacle at heart of Beagle landing zone. Spaceflight Now, 29. Dezember 2003.
5. NASA: Teams Confirm No Damage to Flight Hardware, Focus on November for Launch. 30. September 2022, abgerufen am 2. Oktober 2022 (englisch). 
6. The Universe. Space. Tech: Japan admitted defeat after a failed attempt to conquer the Moon. 25. November 2022, abgerufen am 1. Dezember 2022 (englisch).