2012 VP113 ist ein transneptunisches Objekt mit einem Durchmesser von etwa 450 Kilometern und einer Entfernung von 80,5 astronomischen Einheiten (AE) bis 435 AE von der Sonne. Der Asteroid ist wegen seiner Größe ein möglicher Kandidat für eine Kategorisierung als Zwergplanet. Er hat mit 80,5 AE noch vor Sedna (76 AE) die größte Perihelentfernung aller bekannten Objekte im Sonnensystem. Aufgrund der Umlaufbahnen von Sedna und 2012 VP113 vermuten Astronomen und Astrophysiker, dass es noch zahlreiche weitere Zwergplaneten jenseits dieser Bahnen am Rande des Sonnensystems im Kuipergürtel und der „inneren“ Oortschen Wolke gibt, und dass die Existenz eines neunten Planeten möglich ist.[6][7][8]
Da das „VP“ in der vorläufigen Bezeichnung in den USA der Abkürzung für Vizepräsident entspricht, bekam der Asteroid vom Entdeckerteam den Spitznamen Biden nach dem damaligen Vizepräsidenten der USA, Joe Biden. Ein solcher Name entspricht nicht den Regularien der IAU,[12] sodass ein letztendlich offiziell vergebener Name anders lauten dürfte.[13]
Nach seiner Entdeckung ließ sich 2012 VP113 auch auf Fotos vom 22. Oktober 2011, die am Mauna-Kea-Observatorium gemacht wurden, zurückgehend identifizieren und so seine Umlaufbahn genauer berechnen. Bislang wurde 2012 VP113 mit erdbasierten Teleskopen wie dem Cerro Tololo- und dem Las-Campanas-Observatorium beobachtet. Im April 2017 lagen insgesamt 28 Beobachtungen über einen Zeitraum von 6 Jahren vor. Die bisher letzte Beobachtung wurde im November 2016 am Las-Campanas-Observatorium durchgeführt.[14][4](Stand 8. März 2019)
Eigenschaften
Umlaufbahn
2012 VP113 umkreist die Sonne in 4136,24 Jahren auf einer hochgradig elliptischen Umlaufbahn zwischen 80,42 AE und 434,92 AE Abstand zu deren Zentrum. Die Bahnexzentrizität beträgt 0,688, die Bahn ist 24,11° gegenüber der Ekliptikgeneigt. Gegenwärtig (März 2019) befindet er sich 83,8 AE von der Sonne entfernt.[15] Der letzte Periheldurchlauf erfolgte im Jahre 1978; der nächste müsste sich also erst um das Jahr 6114 ereignen.
Sowohl Marc Buie (DES) als auch das Minor Planet Center klassifizieren den Planetoiden als SDO;[2][3] letzteres führt ihn allgemein auch als «Distant Object».[4] Das Johnston’s Archive führt es spezifisch als Sednoid auf.[1]
Größe
Gegenwärtig wird von einem geschätzten Durchmesser von etwa 571 km ausgegangen; dieser Wert beruht auf einem angenommenen Rückstrahlvermögen von 9 % und einer absoluten Helligkeit von 4,5 m. Es ist daher davon auszugehen, dass 2012 VP113 sich im hydrostatischen Gleichgewicht befindet und der Asteroid damit ein Zwergplanetenkandidat ist, basierend auf dem taxonomischen 5-Klassen-System von Mike Brown, von welchem diese Einschätzung stammt. Brown geht davon aus, dass es sich bei 2012 VP113 um wahrscheinlich einen Zwergplaneten handelt. Die scheinbare Helligkeit von 2012 VP113 beträgt 23,44 m.[16]
Michael E. Brown, Chadwick A. Trujillo, David L. Rabinowitz: Discovery of a Candidate Inner Oort Cloud Planetoid. In: The Astrophysical Journal, Band 617, Nummer 1, 2004, S. 645–649, doi:10.1086/422095.
Megan E. Schwamb et al.: of the distant Kuiper belt: results from the Palomar Distant Solar System Survey. In: The Astrophysical Journal, Band 720, Nummer 2, 2010, S. 1691–1707, doi:10.1088/0004-637X/720/2/1691.
Chadwick A. Trujillo, Scott S. Sheppard: A Sedna-like body with a perihelion of 80 astronomical units. In: Nature, Band 507, Nummer 7493, 27. März 2014, S. 471–474, doi:10.1038/nature13156.
↑Alexandra Witze: Dwarf planet stretches Solar System's edge. In: Nature online, 26. März 2014, Online, abgerufen am 30. April 2014.
↑Amina Khan: New dwarf planet in the Oort cloud changes picture of solar system. In: Los Angeles Times Science, 26. März 2014, Online, abgerufen am 30. April 2014.
↑Christoph Behrens: Forscher finden Hinweise auf unbekannte Supererde. In: Süddeutsche.de, 27. März 2014, Online, abgerufen am 30. April 2014
↑Amina Khan: Dwarf planet 2012 VP-113 found in far reaches of solar system. In: The Sydney Morning Herald Technology, 27. März 2014, Online, abgerufen am 30. April 2014.
↑Naming of Astronomical Objects. International Astronomical Union, abgerufen am 30. April 2014 (englisch): „The names of individuals or events principally known for political or military activities are unsuitable until 100 years after the death of the individual or the occurrence of the event.“
↑Russell Westerholm: Joe Biden Was Inspiration for New Dwarf Planet 2012 VP 113, But the Name Probably Won't Stick. In: UniversityHerald, 27. März 2014, Online, abgerufen am 30. April 2014