Stedet har været centrum for engelsk og senere britisk politik siden Edvard Bekenderens tid. Han fik rejst et kongeligt slot, Westminster, omkring 1050. Det blev taget af Vilhelm Erobreren i 1066 og var en af de største kongelige residenser i lang tid. Senere blev parlamentet etableret der, og navnet Westminster bruges synonymt med rigets folkevalgte og politiske myndigheder. På samme måde som Whitehall, som også ligger i City of Westminster, refererer til departementerne.