Den første gang, begrebet Sydøsteuropa blev benyttet, var da den østrigske videnskabsmand Johann Georg von Hahn (1811–1869) benyttede det som et bredere begreb end det traditionelle Balkan.[1]
Balkan-modellen
Denne definition er baseret på Balkanhalvøen. De lande der beskrives som værende helt en del af Balkan er: Albanien, Kosovo, Bosnien-Herzegovina, Bulgarien, Makedonien og Montenegro.[2]
Lande der delvist er en del af Balkan er: Kroatien, Grækenland, Italien, Rumænien, Serbien, Slovenien og Tyrkiet.[3]
Syditalien har historisk set genetiske bånd til Balkan[7] da det var en del af Oldtidens Grækenland, og da der findes flere minoritetssprog i Syditalien og Norditalien, der er baseret på Balkans sprog.
^Andrew Geddes,Charles Lees,Andrew Taylor : "The European Union and South East Europe: The Dynamics of Europeanization and multilevel goverance", 2013, Routledge
^Klaus Liebscher, Josef Christl, Peter Mooslechner, Doris Ritzberger-Grünwald : "European Economic Integration and South-East Europe: Challenges and Prospects", 2005, Edward Elgar Publishing Limited