Han blev valgt til vicepræsident i marts 1967 og overtog den siddende præsident, da denne døde d. 28. november1967. Han afskaffede etpartistaten i Gabon, men på grund af omfattende korruption er indbyggernes mulighed for at udøve demokrati stærkt reduceret. Han gav efter for folkets ønsker og afholdt frie valg i 1993 og 1998, hvor han fik 51,2% og 66,6% af stemmerne.
