De fleste nakhi bor i Yunnan-provinsen i det sydvestlige Kina, hvor de er en af 25 minoriteter. Det blåklædte folk er blandt andet kendt for kvindernes fremtrædende rolle i samfundet, og børnene var blandt andet morens ejendom. Det findes mellem 260.000-300.000 nakhi og centrum for nakhi-kulturen er byen Lijiang, som står på UNESCOsliste over verdens kulturarv. Det siges,[hvem?] at nakhiene nedstammer fra tibetanskenomader.
Nakhi-folkets shamaner bruger traditionelt deres eget billedskriftsprog kaldt donga (hieroglyfer). Til trods for at det er et relativt enkelt skriftsprog findes der i dag ikke mange nakhi som kan skrive det.