Krouthén fik sin første undervisning i skolevæsenet ('läroverket') i hjembyen Linköping i en familie med god økonomi.[1] Som 14-årig kom han 1872 i lære hos maleren og fotografen Svante Rydholm. Som 16-årig begyndte han på et treårigt forløb ved kunstakademiet i Stockholm, hvor han tilhørte kredsen af studenter, der var utilfredse med den monotone undervisning.[1] Det førte 1885 til dannelse af bevægelsen opponenterna, og i 1886 tilsluttede han sig det nydannede Konstnärsförbundet.[2]
Sammen med Anders Zorn forlod han afdelingen og besøgte med andre utilfredse studenter Edvard Perséus' malerskole.[3]
1883 besøgte Krouthén sammen med Oscar BjörckSkagen[2] og er afbildet på KrøyersVed Frokosten. Fra besøget stammer blandt andet Sovende dreng og Halmstakke.
Bedømmelse
Forfatteren til artiklen i Svenskt biografiskt lexikon, Gertrud Serner, skriver at Krouthén i 1890'erne gik i stå i sin udvikling: han gentog landskabsidyller og gjorde dem smukkere og smukkere.
"..Hans namn blev synonymt med en populär men en smula billig framställning av idyller, ofta blommande äppelträd vid en solbelyst trädgårdsgång med sprättande höns. [...] Dessa målningar har hos den breda publiken behållit sin popularitet men har samtidigt skymt den ungdomsproduktion av verklig konstnärlig kvalitet, som även mera kritiska kännare kan uppskatta o på vilken hans goda rykte ursprungligen vilar. .." (svensk)
^ abJohan Krouthén i Svenskt biografiskt lexikon hos Riksarkivet.se
^Johan F Krouthén hos Riksarkivet.se af Gertrud Serner (udgivet af: Svenskt biografiskt lexikon)
^Citatet af Gertrud Serner fra Svenskt biografiskt lexikon: "..Hans navn blev synonymt med en populær, men lidt billig skildring af idyller, ofte blomstrende æbletræer ved en solbeskinnet havesti med kaglende? høns. [...] Disse malerier har bevaret deres popularitet hos den brede offentlighed men har samtidig sløret ungdomsproduktionen af ægte kunstnerisk kvalitet, som selv mere kritiske kendere kan sætte pris på, og som hans gode ry oprindeligt hviler på. .."
^Herom skriver Axel Holck i Salmonsen: "..og vakte først ret Opmærksomhed ved »Landskab fra Bohus Len« (1883, udstillet s. A. paa den nordiske Kunstudstilling i Kbhvn) med dets dygtige Redegørelse for Klippestenens Konsistens. .."
^Beskrivelse af 'Haveinteriør fra Linköping' fra Digitaltmuseum.se, Nationalmuseum (".. I trädgården sitter fältläkaren Ernst Boman med hustrun Mechtild och dottern Gudrun. .."