Det fysiske pendul er en fysiskberegningsmodel, som i modsætning til det matematiske pendul kan bruges på alle penduler, der foretager små udsving.
Et fysisk pendul er et legeme med massen, og med inertimomentet omkring den akse, pendulet kan dreje omkring. Hvis afstanden mellem omdrejningsaksen og legemets massemidtpunkt er , kan svingningstiden beregnes approksimativt som:
Krydsproduktets størrelse er blot størrelsen på - dvs. massemidtpunktets afstand til origo - gange sinus til vinklen i forhold til lodret. Størrelsen på kraftmomentet er derfor:
Kraftmomentet er relateret til vinkelaccelerationen ved
hvor er inertimomentet, der afhænger af legemets præcise form. Vinkelaccelerationen er altså:
For den lille vinkel reducer sinusfunktionen til bare at være vinklen:
Hvis loddet er en punktmasse, der hænger i en masseløs snor, er blot snorens længde, mens intertimomentet er givet ved:
Differentialligningen bliver derfor
med den approksimative periode
Som forventet er det matematiske pendul altså et specialetilfælde af det fysiske pendul.
Tynd stang
Det svingende legeme er nu én lang stang, der er så tynd, at dens diameter kan ignoreres. Hvis massen er fordelt ligeligt med konstant massedensitet - masse pr. længde - og stangens længde er , bliver afstanden til massemidtpunktet:
Her er det brugt, at:
Siden
kan afstanden til massemidtpunktet skrives som:
Dvs. at massemidtpunktet er midt på stangen, hvilket er forventeligt. Inertimomentet er tilsvarende:
Dermed bliver perioden:
I forhold til det matematiske pendul er perioden for et stangpendul altså en smule kortere med en faktor .