Han gik vel 1849 ind på en nymodens fri forfatning, men da adelen rejste modstand derimod og fik medhold andensteds, lod han den igen falde og gav reaktionen frit spil såvel på verdsligt som på kirkeligt område. På fyrstemødet i Frankfurt1863 udtalte han sig bestemt imod parlamentariske former for Tysklands styrelse. Derimod sluttede han sig 1866 til Preussen, tiltrådte det Nordtyske Forbund og 1868 tillige Toldforeningen, men ville ikke indrømme nogen ændring i Mecklenburgs middelalderlige forfatning. Som preussisk general førte han 1866 et korps imod Bayern og 1870 imod Frankrig, hvor han indtog Toul og Soissons, kæmpede ved Orléans og Le Mans og til sidst besatte Rouen.
.svg)
