Han er blevet kaldt grundlæggeren af den moderne guitarteknik.
Han arbejdede sammen med guitarbyggeren A. Torres om udviklingen i den moderne skikkelse vi kender i dag.
Hans etuder, præludier og større originalkompositioner hører til guitarens standardrepertoire.
I sin musik har han kombineret traditionel spansk folkemusik med tidens romantiske stil. Især komponisten og pianisten Frédéric Chopin har haft stor indflydelse på hans musik. Denne indflydelse ses specielt i hans mazurkaer.
Udover at være en virtuos guitarist var Tárrega også en dygtig pianist. I starten af sin karriere spillede han ofte klaver i den ene halvdel af sine koncerter. Dette har sikkert inspireret ham til at transponere værker af bl.a. Chopin, Beethoven og J. S. Bach over til guitar.
