Scribe stammede fra en købmandsfamilie og begyndte at studere jura ved Sorbonne. I studietiden beskæftigede han sig mere og mere med litteratur, og efter de første små succeser afbrød han studierne. Han debuterede i 1811 med stykket Le dervis, som han skrev sammen med Germain Delavigne. Gennembruddet kom i 1815 med Une nuit de la garde nationale.
Scribes teaterstykker, for det meste vaudeviller, blev ofte skrevet i samarbejde med andre. Hovedemnet er samtidens borgerskab. Stykkerne er ofte enkle og uden social kritik og står i kontrast til de romantiske stykker fra samme periode som Victor Hugos.
Erik Aschengreel, Engang den mest spillede : Studier i Eugène Scribes teater i Frankrig og Danmark, G. E. C. Gad, 1969. (Studier fra Sprog- og Oldtidsforskning. Udg. af Det filologisk-historiske Samfund, Nr. 271).
