Tegning af Cassini under nedbremsning til kredsløbet om Saturn umiddelbart efter at hovedmotoren er tændt.
Cassini-Huygens er en ubemandet rummission med det formål at studere Saturn og dens måner og ringsystem. Missionen blev tilrettelagt og gennemført som et samarbejde mellem amerikanske NASA, den europæiske rumfartsorganisation ESA og italienske ASI.
Rumsonden består af to hoveddele: Cassini kredsløbsmodulet (moderskibet) og Huygens landingsmodulet. Den blev opsendt den 15. oktober1997[1] og gik i kredsløb om Saturn for at samle information om planeten og dens ringe[1] den 1. juli2004. Cassini-Huygens var det første rumfartøj, der gik i kredsløb om Saturn og det fjerde fartøj, der besøgte planeten. På turen har Cassini bl.a. sørget for unikke billeder af Titan, der er en af Saturns største måner.[1]
Missionen skulle oprindelig være afsluttet i 2008, men blev forlænget. Missionen afsluttedes den 15. september2017, hvor moderskibet Cassini sendtes ned gennem Saturns atmosfære for at brænde op.[1]
Cassinis hovedformål
undersøgelse af den tre-dimensionale struktur og den dynamiske udvikling af ringene
undersøgelse af sammensætningen af månernes overflader og den geologiske historie for hver måne
undersøgelse af natur og oprindelse af det mørke materiale på Iapetus' fremadrettede halvkugle
måling af den tre-dimensionale struktur og den dynamiske opførsel af magnetosfæren
undersøgelse af den dynamiske udvikling af Saturns skyer i atmosfæren
undersøgelse af tidsvariationen af Titans skyer og tåger
undersøgelse af Titans overflade på et lokalt niveau
Den 15. april 2008 blev det besluttet at forlænge missionen, som vil betyde 60 ekstra kredsløb om Saturn; 23 passager af Titan syv passager af Enceladus og en af Dione, Rhea og Helene
Den 15. september 2017 afsluttedes missionen, idet moderskibet Cassini blev dirigeret til at styrte ned gennem Saturns atmosfære
.jpg)
