I den akutte form er sygdommen, forårsaget af meget skadelige virusstammer, kan svin udvikle høj feber, men viser ellers ingen andre mærkbare symptomer de første par dage.[2] Derefter mister dyrene gradvis deres appetit og bliver deprimerede. Hos hvidhudede svin bliver ekstremiteterne blålig-lilla, og blødninger bliver tydelige på ørerne og underlivet. Grupper af inficerede svin ligger sammen og ryster, trækker vejret unormalt og hoster undertiden. Hvis de tvinges til at stå op, ser de ud til at være ustabile på deres ben, hvilket kaldes medfødt tremor type A-I hos nyfødte smågrise.[3] Inden for få dage efter infektion går de ind i en komatilstand, hvorefter de dør. Hos drægtige søer opstår spontane aborter.
^Harding, J. D.; Done, J. T.; Darbyshire, J. H. (1966-10-01). "Congenital tremors in piglets and their relation to swine fever". The Veterinary Record (engelsk). 79 (14): 388-390. doi:10.1136/vr.79.14.388. ISSN0042-4900. PMID6008428.