A&O Hotels and Hostels GmbH er en kæde af vandrerhjem med hovedkontor i Berlin, der er målrettet mod unge rejsende og backpackere, og som tilbyder billige grupperum og hotelværelser til to. Vandrerhjemmene er generelt centralt placeret, for det meste tæt på jernbanestationer. A&O har 40 datterselskaber i ni lande, hvilket gør det til den største privatejede hostelkæde i Europa. I 2019 registrerede den 5 millioner overnatninger og realiserede et salg på €165 millioner.[1]
Historie
Grundlægger Oliver Winter havde ideen om at åbne et hostel efter flere ture gennem Europa i slutningen af 1990'erne. Der var få vandrerhjem i byområder i Tyskland på det tidspunkt; vandrerhjem i Tyskland var for det meste beliggende i forstæder eller landdistrikter og blev drevet af den tyske vandrerhjemsforening. Dette var et problem for udenlandske rejsende, fordi kun medlemmer af en vandrerhjems-organisation kunne overnatte der.
I år 2000 åbnede Winter og hans udlejer Michael Kluge det første A&O Hostel i Berlin Friedrichshain med 164 senge. Efter et år fordoblede de antallet af senge, og i årene 2002 og 2004 åbnede de nye vandrerhjem i Berlin. I 2005 åbnede virksomheden sine første huse uden for Berlin i Prag, Hamborg og München. Fra da af etablerede virksomheden forskellige datterselskaber hvert år, hovedsagelig i Tyskland, men også i grænselandene.[2]
I 2009 skabte virksomheden overskrifter ved at vinde en næsten 5-årig retssag mod DJH, den tyske vandrerhjemsorganisation. I 2005 beskyldte DJH A&O for ulovligt at bruge ordet "Jugendherberge", det tyske udtryk for vandrehjem, som DJH havde registreret som varemærke i 1998. A&O protesterede og ønskede, at mærket skulle slettes og hævdede, at ordet "Jugendherberge" var for almindeligt til at blive beskyttet. Endelig besluttede den tyske domstol i 2009, at "Jugendherberge" skulle slettes fra varemærkeregistret.[3]
I 2017 købte investeringsselskabet TPG Capital størstedelen af selskabets aktier.[4]
Vandrerhjemmekæden åbnede sit første danske datterselskab i 2017 i København Nørrebro. I 2020 blev der åbnet et andet hostel i Københavns Sydhavn.[5]
Udvidelsesplaner
Da A&O er blevet opkøbt af TPG, forstærkede man massivt sine ekspansionsplaner. Virksomheden offentliggjorde en liste over 25 byer i Europa, hvor nye vandrerhjem skal åbnes i den nærmeste fremtid. Udover seks placeringer på A & O's kernemarkeder Tyskland og Østrig, indeholder listen også byer i Irland, Skotland, England, Holland, Frankrig, Spanien, Portugal, Italien, Ungarn, Polen, Sverige og Schweiz.[6]
