William Henry Getchell se narodil v Hallowell v Maine 10. března 1829.[2] Nějaký čas žil jako mladý muž v Peoria v Illinois, pak se odstěhoval do Bostonu. V roce 1857 si vzal Sarah Hapgoodovou, se kterou měli jedno dítě – Fredericka Getchella (nar. 1858).[3]
Na počátku 60. let 19. století Getchell pracoval v Bostonu s Georgem M. Silsbeem a Johnem G. Casem ve společnosti Silsbee, Case & Co.[4] a později s Casem pod hlavičkou Case & Getchell přibližně v letech 1862–1864.[5] Po ukončení spolupráce se osamostatnil ve svém vlastní fotografickém ateliéru, tedy přibližně od poloviny 60. let a během 70. let 19. století.
Od roku 1898 žil v Dorchesteru. Zemřel v Bostonu v srpnu 1910.
Galerie fotografií
Case & Getchell
Case & Getchell: Wendell Phillips, asi 1863–1864
Case & Getchell: Samuel Franklin Emmons, asi 1860–1870