Stavba lodi byla zahájena 15. srpna 1970 v loděnici Newport News Shipbuilding v Newport News. Ke křtu a spuštění na vodu došlo 11. října 1975, do služby byla zařazena 18. října 1977 na základně Naval Station Norfolk (Virginie), která je jejím domovským přístavem. Objednána a stavěna byla jako útočná letadlová loď s označením CVAN-69, ke změně na víceúčelovou letadlovou loď s označením CVN-69 došlo 30. června 1975.[2]