První surový obraz získaný ze satelitu Explorer 6. Zobrazuje sluncem osvětlenou oblast střední části Tichého oceánu a jeho oblačnost. Snímek byl pořízen ve chvíli, když byl satelit asi 27 000 km nad povrchem Země dne 14. srpna 1959. V té chvíli přelétal přes Mexiko.První televizní snímek Země z vesmíru poslaný meteorologickou družicí TIROS-11. dubna1960Modrá kulička: Satelitní fotografie může být použita ke snímkování celé zemské polokoule……nebo k mapování „malé oblasti“ Země, jak je vidět na tomto snímku
První satelitní snímky Země pořídila 14. srpna1959 americká družice Explorer 6.[1][2] Další satelitní fotografie Země byla pořízena 1. dubna1960 družicí na sledování počasí TIROS-1. První satelitní fotografie odvrácené strany Měsíce (chemicky vyvolané snímky zaslány elektronickou cestou) byly odeslány na Zemi 6. října1959 sovětskou družicí Luna 3 při její misi právě za účelem pozorování odvrácené strany Luny.
Od 60. let 20. století USA i Sovětský svaz vypouštěly jednotky až desítky špionážních družic ročně. Obvykle se jednalo o družici se špičkovým fotografickým vybavením, která vysílala zpět na Zemi návratová pouzdra s exponovanými filmy. Obě kosmické velmoci tak získaly podrobné mapy území potenciálního protivníka. Programy špionážních družic pokračují do současnosti a postupně přibyly satelity dalších zemí. Během 90. let 20. století ale proběhl u špionážních družic přechod z klasických filmů na polovodičové snímací čipy.
V roce 1972 spustily USA program Landsat, největší program pro získání obrázků Země z vesmíru. Landsat 7, nejnovější družice Landsat, byla vypuštěna v roce 1999. V roce 1977 získal americký satelitní systém KH-11 první satelitní obrázky v reálném čase.
Všechny satelitní obrázky od NASA jsou zveřejněny v Earth Observatory a jsou volně dostupné veřejnosti. Ostatní země mají své vlastní programy satelitních snímků. Existují i soukromé společnosti, které poskytují komerční satelitní snímky.
Na začátku 21. století se satelitní snímky staly široce dostupné, když několik společností a organizací začalo nabízet cenově přístupný a snadno použitelný software s přístupem k databázím satelitních snímků.
Modrá kulička
Související informace naleznete také v článku Modrá skleněnka.
Modrá kulička (Blue Marble) byl projekt na zmapování viditelné barvy Země s přesností zhruba 1 km. Výsledné barevné obrázky z Blue Marble se staly velmi populárními v médiích i mezi veřejností. V roce 2002 NASA uvolnila rozsáhlou sadu satelitních fotografií,[3] které byly dostupné zdarma v maximálním rozlišení 1 km/pixel.[4] V roce 2005 vydala další sérii s názvem Modrá kulička: Nová generace (Blue Marble: Next Generation). Tentokrát se jednalo o snímky celé zeměkoule bez mraků a z každého měsíce. Rozlišení bylo tentokrát ještě vyšší, 500 m/pixel.[5]
↑First Picture from Explorer VI Satellite [online]. NASA [cit. 2009-08-28]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2009-11-30.
↑Blue Marble Next Generation : Feature Articles [online]. Earthobservatory.nasa.gov, 2005-10-13 [cit. 2009-12-07]. Dostupné v archivu pořízeném dne 2008-09-21.Je zde použita šablona {{Cite web}} označená jako k „pouze dočasnému použití“.
↑Christoph Hormann. Christoph's page – Earth – early renders [online]. Imagico.de, 2007-05-30 [cit. 2009-12-07]. Dostupné online.Je zde použita šablona {{Cite web}} označená jako k „pouze dočasnému použití“.
