Sasanka karafiátová (Metridium senile, Linnaeus, 1761) je mořský dravý živočich z třídy korálnatců řádu sasanek, který obývá chladnější moře v severských oblastech.[1] Jedná se tedy o oblasti severního Atlantského oceánu a Tichého oceánu, kde se vyskytuje od přílivové zóny až do hloubek maximálně 100 metrů.[2] Preferují skalní oblasti, kde se přichytávají na exponované straně vůči proudění, což jim zajišťuje stálý přísun nové potravy.[3] Sasanka může mít velkou variaci ve vzhledu a v zabarvení.
Sasanka má proměnlivý vzhled těla. Skládá se z delšího sloupce, který je ve spodní části u báze rozšířený a zužuje se směrem k vrcholku. Na vrchu se nachází četná malá bílá chapadla, která slouží pro chytání potravy z okolo proudící vody. Jedinci mohou dorůstat velikosti až 30 centimetrů. Barva těla je většinou bílooranžová, tmavě zelená, hnědá, šedá, ale mohou se objevovat i jedinci žlutí či červení.[4]
V případě ohrožení je sasanka schopna zatáhnout horní chapadla do těla.
Rozmnožování
Rozvinutý jedinec chytající potravu
Sasanka se může rozmnožovat pohlavně i nepohlavně v závislosti na lokalitě, kde se jedinec nachází. Pokud se jediný jedinec dostane na příhodné místo, začne se záhy rozmnožovat nepohlavně, což vytvoří koloniigeneticky naprosto shodných jedinců v dané lokalitě. Pokud ale nejsou takto příznivé podmínky, dochází ke genetické výměně informací mezi různými jedinci.[3]
