Rozlišují se dva základní typy, a to klifové pobřeží a plážové pobřeží, jež se od sebe liší stavbou a vertikální členitostí.
Klifové pobřeží
Klifové pobřeží je tvořeno skalními tvary, které tvoří ostrý přechod mezi oceánem a pevninou a které se nazývají klify (v širším významu útesy). Vlivem abrazní činnosti vody je pevnina postupně zatlačována a horninový materiál je odnášen vodou. Vznikají různé specifické tvary jako suky, skalní brány či abrazní mořské terasy.
Plážové pobřeží
Plážové pobřeží se vyznačuje tím, že se zde ukládá materiál přinášený vodou odjinud, kde voda obrušuje povrch hornin (abrazivní působení mořské vody). Vznikají tak rozsáhlé oblasti s vyplaveným pískem, který se formuje do pláže. Pokud je písek po plážích přenášen větrem, vznikají písečné duny.
Pobřeží tvoří specifické dílčí jednotky:
útes – skalní těleso, které vystupuje z moře nebo se nad mořem tyčí,
KUKAL, Zdeněk a kolektiv. Základy oceánografie. Praha : Academia, 1990. ISBN80-200-0313-4. Kapitola Pobřeží, s. 100–118.
HORNÍK, Stanislav a kolektiv. Fyzická geografie II. Praha : Státní pedagogické nakladatelství, 1986. 1. vyd. 320 s. Kapitola Reliéf mořského pobřeží a dna, s. 85–89.
KETTNER Radim. Všeobecná geologie. III. Praha : Československá akademie věd, 1954. 2. vyd. Kapitola Geologická činnost moře, s. 339–425.
THURMAN, Harold V. TRUJILLO, Alan P. Oceánografie. Tajemný svět moří a oceánů. Praha : Computer Press, 2005. ISBN80-251-0353-6. Kapitola: Pobřeží: Pláže a utváření břehů, s. 266–292.