Narodil se v Praze do známé mlynářské a umělecké rodiny. Jeho otcem byl herec Národního divadlaJan Vávra. V letech 1913–1920 studoval[2] medicínu na Lékařské fakultě pražské Univerzity Karlovy a stal se klasickým lékařem. Přestože se dal na lékařskou dráhu, měl herecké sklony natolik natolik poděděny, že od roku 1913 hrál v několika němých filmech. Hned ve filmu Konec milování hrál v hlavní roli sňatkového podvodníka Freda, v Paličově dceři z roku 1923 vystoupil v roli Toníka Jedličky. Ještě v roce 1935 přijal roli lékaře Materny v zapomenutém snímku Osudná chvíle. Pohostinsky také vystupoval i na předních
pražských divadelních scénách.