Název je složeninouMesnil mau temps, tj. maison au mauvais temps (dům ve špatném počasí), kdy mau temps se v 16. století přeměnilo na montant (stoupající) z důvodu její polohy ve svahu. Ves se nazývala zjednodušeně Le Mesnil, Mesnil-Montemps nebo Mesnil-Montant.
Zdejší zámek Château Ménilmontant (nazývaný též Château de Saint-Fargeau) patřil od roku 1695 pařížské rodině Le Peletier. Na tehdejším panství (zhruba mezi dnešními ulicemi Rue de Romainville, Rue Pelleport, Rue du Surmelin a Boulevard Mortier) se dnes nachází převážně hřbitov Père Lachaise. Michel Le Peletier postavil vedle starého zámku nový zámek obklopený francouzským parkem a sady se zahradami, které byly hlavním zdrojem příjmů z nemovitosti. Dnes se z nich nedochovaly žádné pozůstatky.
V červenci 1778 došlo ve zdejším sádrovcovémlomu k průvalu, při kterém zahynulo sedm lidí. Podzemní šachty byly poté zakázané královským výnosem z 23. ledna 1779 a staré lomy byly uzavřeny.