Jedná se o vodní vytrvalé byliny s oddenky či hlízami, kořenící ve dně.[2] Listy jsou střídavé, ponořené i plovoucí (častá heteofylie), řapíkaté, jednoduché, se souběžnou žilnatinou. Jsou to jednodomé rostliny s oboupohlavními květy. Květy jsou v květenstvích, klasech, vykvétají nad hladinou. Jsou zygomorfické a opylovány jsou hmyzem (entomogamie). Okvětí chybí nebo jsou přítomny 2 (či 1-6) okvětních lístků v jednom přeslenu, většinou bílé, méně často modré či purpurové. Tyčinek je 6, ale někdy i mnohem více. Gyneceum je apokrapní, nejčastěji z 3-6 plodolistů. Plodem jsou měchýřky uspořádané do souplodí.
Rozšíření
Celkem je známo asi 47 druhů tohoto rodu.[2][3] Primárně je rozšířen v subtropické až tropické Africe včetně jižní Afriky,[2], tropické Asii a Austrálii, ale třeba druh Aponogeton distachyos byl zavlečen různě po světě, např. do Severní a Jižní Ameriky, Austrálie[4] i do jihozápadní Evropy.[5]
Využití
Hlízy i jiné části některých druhů jsou jedlé.[6]
Řada druhů se pěstuje v akváriích.
