Caudipteryx („opeřený ocas“) byl rod drobného teropodníhodinosaura, který žil v období spodní křídy (asi před 124,6 miliony let) na území dnešní Číny. Patřil k tzv. opeřeným dinosaurům, výjimečně zachovaným dinosauřím fosiliím s pernatým pokryvem těla.[1]
Popis
Tento dinosaurus vykazoval enormní ptačí vzhled a je často zobrazován jako důkaz příbuznosti ptáků s dravými dinosaury. Pera byla dobře vyvinutá, ale krátká a tak Caudipteryx téměř jistě nelétal. Studie z roku 2010 odhalila, že pera nebyla pro aktivní let dostatečně vyvinutá.[2] Z fosílií nalezených v Liao-ningu se dá usoudit, že kaudipteryx měl vedle dlouhého peří na předních končetinách taky jemné krátké peří po těle. Měl kulatou hlavu a dlouhé ostré zuby, které směřovaly spíše vpřed než dolů. Je pravděpodobné, že tvořily část primitivního zobáku. Při délce kolem 65 až 90[3] centimetrů vážil tento dinosaurus asi 2,2 až 2,5 kilogramu.[4][5] Podle nových modelů dokázal tento opeřený dinosaurus mávat svými křídly a tím zlepšovat své běžecké schopnosti (nebo zvládat šplhání po nakloněných plochách a kmenech stromů).[6][7]
Paleoekologie
Díky jeho dlouhým nohám se předpokládá se, že kaudipteryx uměl rychle běhat a lovit hmyz či malé živočichy. Stejně jako u dnešních ptáků se v kaudipteryxově žaludku našly malé oblázky – tzv. gastrolity, které pomáhají rozmělňovat potravu. Je možné, že kaudipteryx si pomáhal při běhu svými křídly. Ty mohly sloužit při manévrování, rychlém zatáčení apod.[8] Výzkum z roku 2019 tento názor potvrzuje, odhadnutá aerodynamická síla vzniklá máváním křídel dinosaura při běhu je však podle podrobných simulací a modelování relativně malá.[9]
V současnosti známe dva druhy tohoto rodu, a sice C. zoui (typus) a C. dongi, popsaný v roce 2000 (součást tzv. Jeholské bioty).
Zajímavosti
V září 2021 byla publikována vědecká práce, podle níž se ve fosilních pozůstatcích buněk tohoto dinosaura dochovaly zbytky původních buněčných jader.[10][11]
Velikost kaudipteryxe ve srovnání s velikostí člověka
