Ahrens va estudiar matemàtiques a les universitats de Berlín, Friburg i Rostock. Es va doctorar el 1895 en aquesta última. El curs següent va ser professor de l'Escola Alemanya d'Anvers i després va passar dos semestres a la universitat de Leipzig estudiant amb Sophus Lie. Això va fer que publiqués alguns treballs de teoria de nombres.[1]
De 1897 a 1904 va ser professor de l'escola d'arquitectura i de l'escola d'enginyeria mecànica de Magdeburg. Va deixar aquest càrrec el 1904, en municipalitzar-se l'escola, tement ser destinat a un lloc inferior.[2]
A partir de 1904 es va establir com a estudiós privat a Rostock i des de llavors va desenvolupar una gran activitat literària i divulgadora en revistes, diaris i llibres. Com a excel·lent jugador d'escacs, es va interessar pels jocs i entreteniments matemàtics. Va morir d'una grip, amb només 55 anys.[3]
Ahrens va redactar l'article sobre Jocs Matemàtics del primer volum de l'enciclopèdia de les ciències matemàtiques (1900),[4] tema al que va dedicar bona part del seu temps i pel qual és recordat avui en dia. Els seus llibres Mathematische Unterhaltungen und Spiele (Entreteniments i Jocs Matemàtics)[5] en dos volums (1910 i 1918) i Mathematische Spiele (Jocs Matemàtics)[6] (1907, reeditat els anys 1911, 1916 i 1919) van assolir una fama merescuda en aquest camp.
Staude, O. «[Dem Andenken an Dr. Wilhelm Ahrens Dem Andenken an Dr. Wilhelm Ahrens]» (en alemany). Jahresbericht der Deutschen Mathematiker-Vereinigung, Vol. 37, 1928, pàg. 286-287. ISSN: 1869-7135.
Enllaços externs
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. «Wilhelm Ahrens» (en anglès). MacTutor History of Mathematics archive. School of Mathematics and Statistics, University of St Andrews, Scotland.(anglès)
