Esquema d'una turbina d'aigua tipus Kaplan (acoblada a un generador) semblant a les utilitzades en moltes centrals hidràuliques.
A
Generador
B
Turbina
1
Estator
2
Rotor
3
Vàlvules regulables
4
Pales de la turbina
5
Flux d'aigua
6
Eix de rotació
Una turbina d'aigua és una turbomàquina motriu, que aprofita l'energia d'un flux que passa a través d'ella per produir un moviment de rotació que, transferit mitjançant un eix, mou directament una màquina o bé un generador que transforma l'energia mecànica en elèctrica.
Tipus de turbina d'aigua
Pel que fa a la seva manera de funcionar, es pot classificar en dos grups:
Turbines d'acció: només aprofiten la velocitat del flux d'aigua.
Turbines de reacció: aprofiten tant la velocitat com la pèrdua de pressió de l'aigua a l'interior de la turbina.
En funció del disseny del rotor de la turbina es poden diferenciar els següents tipus de turbina:
Turbina d'Hèlix: turbines de reacció de tipus axial, com un hèlix col·locada en el pal horitzontal.
Turbina Kaplan: turbines de reacció de tipus axial, són com turbines d'hèlix que a més poden variar l'angle i les pales de l'hèlix durant el seu funcionament. Són més eficients amb grans cabals i salts d'aigua petits.
Turbina Pelton: turbines d'acció de flux transversal (turbina en disposició vertical) i admissió parcial. Són una evolució dels molins d'aigua. Estan dissenyades per treballar amb salts d'aigua molt grans però amb petits cabals.
Turbina Francis: turbines de reacció i de flux mixt. Dissenyades per a salts d'aigua i cabals mitjans.
Potència disponible segons el flux d'aigua
La potència disponible en un flux d'aigua ve determinada per: