The Chieftains és una banda irlandesa de música tradicional, fundada el 1962,[1] any de l'enregistrament del seu primer LP titulat simplement The Chieftains. La seua composició inicial fou Paddy Moloney (gaita irlandesa), Martin Fay (violí i ossos, instrument de percussió tradicional), Seán Potts (flauta metàl·lica irlandesa) i David Fallon (bodhrán).[2] Tots ells eren músics procedents de Ceoltóirí Cualann, l'orquestra de Seán O'Ríada i de l'escena de pubs de Dublín. L'èxit de la formació exclusivament instrumental fou una sorpresa, ja que l'emergent escena folk irlandesa es nodria principalment de les aportacions que els cantants de grups com The Dubliners o The Clancy Brothers realitzaven.[2]
La formació publicà el seu segon disc, The Chieftains 2, el 1969 amb alguns canvis: Seán Keane s'incorporà com violinista i Peadar Mercier reemplaçà a David Fallon en el bodhrán.[3] L'any 1971, que el seu tercer disc The Chieftains 3 eixí al mercat suposà l'enlairament de la banda i el reconeixement al seu estil, fortament tradicional però amb innovacions enriquidores.[3] La banda tocà per primera vegada als Estats Units d'Amèrica el 1972, al que seguiren diverses gires el 1973 i 1974.
