En bioquímica, una ruta metabòlica o via metabòlica és una seqüència de reaccions químiques que condueixen d'un substrat inicial a un o diversos productes finals, a través d'una sèrie de metabòlits intermediaris. Per exemple, a la ruta metabòlica que inclou la següent seqüència de reaccions:
A→ B → C → D → E
A és el substrat inicial, E és el producte final, i B, C, D són els metabòlits intermediaris de la ruta metabòlica.
Les diferents reaccions de les rutes metabòliques són catalitzades per enzims i tenen lloc a l'interior de les cèl·lules. Moltes d'aquestes rutes són altament complexes i impliquen una modificació pas a pas de la substància inicial per a donar-li la forma del producte amb l'estructura química desitjada.
Totes les rutes metabòliques estan interconnectades i moltes manquen de sentit per si soles; tanmateix, a causa de l'enorme complexitat del metabolisme, la seva subdivisió en sèries relativament curtes de reaccions en facilita la comprensió. Moltes rutes metabòliques s'entrecreuen i existeixen alguns metabòlits que són creuaments metabòlics importants, com ara l'acetil coenzim-A.
Tipus de rutes metabòliques
Habitualment es distingeixen tres tipus de rutes metabòliques:
Rutes anfibòliques: Són rutes mixtes catabòliques i anabòliques, com ara el cicle de Krebs, que genera energia, poder reductor i precursors per la biosíntesi.
