La reserva va ser creada per Ordre Executiva dels EUA el 1875 per a la població local kumeyaay.[1] El seu nom prové de l'espanyol Coapan, que era el nom que rebia la zona oest del riu San Diego al segle xix. Les terres eren seques, de muntanya i garriga força inhòspites.[2]
Al segle xx l'estat de Califòrnia va crear per primera vegada el llac Cuyamaca a la reserva, que proporciona aigua per al cultiu de San Diego.[2] Després, el 1931, l'estat va inundar el bell mig del parc, creant El Capitan Reservoir.[3] Moltes famílies kumeyaay tenien la seva llar a la zona inundada, i demanaren al Congrés evitar la pèrdua de les seves terres. Tanmateix, el Congrés va donar a San Diego el dret a comprar la terra sense el coneixement o consentiment dels kumeyaays locals.[4] Les dues tribus, Barona i Viejas, es van veure obligats a vendre la terra i amb els seus guanys van comprar les seves reserves actuals, Barona i Viejas.[2]
Eargle, Jr., Dolan H. Northern California Guide: Weaving the Past and Present. San Francisco: Tree Company Press, 2000. ISBN 0-937401-10-2.
Pritzker, Barry M. A Native American Encyclopedia: History, Culture, and Peoples. Oxford: Oxford University Press, 2000. ISBN 978-0-19-513877-1.
Shipek, Florence C. "History of Southern California Mission Indians." Handbook of North American Indians. Volume ed. Heizer, Robert F. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1978. 610-618. ISBN 0-87474-187-4.
