Un programa de televisió és qualsevol contingut produït per a la seva difusió a través d'ones hertzianes, per satèl·lit, per cable o per Internet i que es visualitza normalment en un televisor, excloent-ne notícies d'última hora, anuncis o tràilers, que se solen col·locar entre programes. Els programes de televisió se solen programar amb molta antelació i apareixen en guies electròniques o en altres llistes de televisió.
Els programes de televisió es poden visualitzar a mesura que es transmeten en temps real (en directe), es poden gravar en vídeo o en un enregistrador digital de vídeo per a la seva posterior visualització, o es poden visualitzar sota demanda a través d'un descodificador o en directe per Internet.
La programació televisiva és el conjunt de peces audiovisuals que conformen l'emissió diària. Aquestes peces són individuals, però s'enllacen per donar continuïtat a l'emissió. Segons el contingut d'aquestes peces, els programes els podem diferenciar en diferents gèneres.
Gèneres televisius
El gènere televisiu és el tipus de programa que emet la televisió. Tot i que cada cadena té els seus propis criteris i formats per programar, hi ha una sèrie de programes que apareixen a la majoria de cadenes, i que es divideixen principalment en programes de ficció, informatius, musicals, esportius, culturals o divulgatius, i de varietat.
Ficció
Són programes de representació dramàtica, on actors interpreten fets històrics o ficticis. Pot tenir diferents formats:
Sèries: consisteixen en històries dividides en capítols breus per fidelitzar l'audiència durant una temporada llarga. Aquestes poden ser ficcions dramàtiques ("culebrons"), còmiques ("sitcoms"), de ciència-ficció, etc.
Pel·lícules amb la música com a element principal: musicals
Programes de dansa
Esportiu
Programes en els quals l'element central és l'esport:
Notícies d'esport
Retransmissions esportives
Tertúlies d'esport
Esdeveniments esportius especials com els Jocs Olímpics
Cultural / divulgatiu
Es dediquen al camp específic del coneixement, la divulgació o la realitat de la societat i adopten normalment la forma de documental. Es classifiquen segons les àrees d'interès:
Art
Ciències
Cultura
Oci
Economia
Varietat
Aquells programes en els quals domina l'estil de l'espectacle i l'atzar com als magazins i musicals: