Programa Tiangong

El Tiangong (en xinès: 天宫 en pinyin: Tiāngōng traduït literalment en català com a: Palau celestial) és un programa d'estacions espacials de la Xina, amb l'objectiu de crear una tercera generació d'estació espacial, comparable a la Mir. Aquest programa és autònom i aliè a qualsevol altra estació internacional activa.^[1] El programa es va iniciar el 1992 com a Projecte 921-2. La Xina està avançant en la construcció d'un programa multifase de grans dimensions que donarà lloc a una gran estació espacial al voltant de 2020.^[2]

La Xina va llançar el seu primer laboratori espacial, el Tiangong 1, el 29 de setembre de 2011. Seguint el Tiangong 1, es construirà un laboratori espacial més avançat complet amb una nau de subministrament, denominat com a Tiangong 2. El Tiangong 3 continuarà desenvolupant aquestes tecnologies. El projecte culminarà amb una gran estació orbital, que consistirà en un mòdul central de 20 tones, 2 petits mòduls de recerca, i naus de transport de càrrega.^[3] Es donarà suport d'habitabilitat de llarg termini a tres astronautes^[2] i està programat per ser completat igual que l'Estació Espacial Internacional està programat per ser retirat.^[4]

Història del projecte

Animació de l'acoblament del Tiangong 1 / Shenzhou

En el 1999, el Projecte 921-2 finalment se li va donar autorització oficial. Es van estudiar dues versions de l'estació: un "laboratori espacial" de vuit tones i una "estació espacial" de 20 tones.

En el 2000, el primer model de l'estació espacial planejada va ser presentat en l'Expo 2000 a Hannover. Aquest es compon de mòduls derivats del mòdul orbital de la nau Shenzhou. La longitud total de l'estació seria del voltant de 20 m, amb una massa total de menys de 40 tones mètriques, amb possibilitat d'expansió a través de l'addició de més mòduls.

En el 2001, els enginyers xinesos van descriure un procés de tres passos cap a la realització del Projecte 921. El termini original per a la realització del projecte va ser del 2010.

• Primer, vol tripulat (fase 1); es va produir amb èxit en el 2003.
• Segon, la posada en òrbita d'un laboratori espacial (fase 2, una versió escalada del model inicial) que només estaria tripulada a curt termini i es deixaria en mode automàtic entre les visites.
• La tercera fase implica la posada en marxa d'un laboratori espacial més gran, que estaria permanentment tripulada i seria la primera estació espacial de la Xina (fase 3).

Originalment, la Xina va programar un acoblament entre el Shenzhou 8 i el Shenzhou 9 per formar un petit laboratori espacial. No obstant això, es va decidir abandonar aquest pla i posar en marxa un petit laboratori espacial dedicat. En el 2007, els plans per al laboratori espacial de vuit tones va ser llançat en el 2010 sota la designació de Tiangong 1, quan es va fer públic. Això seria un mòdul de laboratori espacial de vuit tones amb dos ports d'acoblament. Els vols posteriors (Shenzhou 9 i Shenzhou 10) s'acoblaran amb el laboratori.^[5]

El 29 de setembre de 2008, Zhang Jianqi (张建启), el sotsdirector d'enginyeria tripulada de la Xina, va declarar en una entrevista de la China Central Television^[6] que el Tiangong 1 (és a dir, no la Shenzhou 8) serà el vehicle objectiu de vuit tones, i el Shenzhou 8, Shenzhou 9 i Shenzhou 10 seran naus espacials que s'acoblaran amb la Tiangong 1 en torns.

A l'1 d'octubre de 2008, la Shanghai Space Administration, que participen en el desenvolupament de la Shenzhou 8, va declarar^[7] que han tingut èxit en els experiments simulats per l'acoblament del Tiangong 1 i el Shenzhou 8.

El 16 de juny de 2012, el Shenzhou 9 va ser llançat des del Centre de Llançament de satèl·lits de Jiuquan a Mongòlia Interior, Xina, transportant una tripulació de tres membres. La nau Shenzhou va ser acoblada amb èxit amb el laboratori Tiangong-1 el 18 de juny de 2012, a les 06:07 UTC, sent el primer acoblament espacial tripulat xinès.^[8]

L'estació espacial de 60 tones ha sigut retardada pel ~2020-2022, i suportarà tres astronautes per a una habitabilitat a llarg termini.^[2]

Detalls

Fase de laboratori espacial

Els esforços xinesos de desenvolupar una estació espacial en LEO comença amb la fase de laboratori espacial, amb el llançament de tres mòduls espacials Tiangong.^[2]

Tiangong 1

Dibuix del Shenzhou acoblat al Tiangong 1

Article principal: Tiangong 1

L'objectiu d'acoblament xinès consisteix en un mòdul de propulsió (recurs) i un mòdul pressuritzat per a experiments, amb un mecanisme d'acoblament en els dos extrems. El port d'acoblament de la secció d'experiments recolza l'acoblament automatitzat.^[9] La seva longitud és de 10,5 m, el diàmetre és de 3,4 m,^[2] amb una massa de 8.000 kg. Va ser llançat el 29 de setembre de 2011, està destinat en les estades curtes d'una tripulació de tres membres.

Laboratori espacial Tiangong 2

El Shenzhou acoblat al Tiangong 2

El laboratori espacial xinès serà llançat en el 2013.^[2] La configuració és la següent:

• Tripulació: 3, amb 20 dies de recursos de suport vital.^[2]
• Longitud: 14,4 m^[1]
• Diàmetre màxim: 4,2 m^[1]
• Massa: 20000 kg^[1]
• Dos ports d'acoblament

Estació espacial Tiangong 3

En data de març de 2011 es va programar per ser llançat el Laboratori Espacial Xinès pel 2015.^[2]

• 40 dies de les condicions de vida dels tres astronautes^[2]
• Avaluar la tecnologia del suport vital regeneratiu, i verificar reposició orbital de propel·lent i l'aire.^[2]

Gran estació orbital

Estació espacial xinesa (Projecte 921 Fase 3) Estació espacial de 20 tones
Dibuix del Shenzhou i la nau de subministrament acoblats a la gran estació orbital
Estadístiques de l'estació
Tripulació	3
Data de llançament	~2020-2022
Massa	60.000 kg
Longitud	~ 20.00 m
Diàmetre	~ 3.00 m

La Xina té plans per construir el que seria la tercera estació espacial multimòdul del món, seguint després de la Mir i la ISS.^[1] Això depèn de la data de llançament del Tiangong 3, i la data de separació de l'OPSEK del l'EEI. Els diferents components anteriors s'integraran en una estació espacial, disposats com:^[2]

• El Core Cabin Module (CCM) - basat en l'estació espacial Tiangong 3 i anàleg al Mir Core Module. El mòdul central de 18,1 metres de llarg, amb un diàmetre màxim de 4,2 i un pes de llançament de 20 a 22 tones, serà llançat primer.^[10]
• El Laboratory Cabin Module I (LCM-1) i el Laboratory Cabin Module II (LCM-2) - basat en el laboratori espacial del Tiangong 2. Cada mòdul és de 14,4 metres de llarg, amb el mateix diàmetre màxim i pes del llançament del mòdul central.^[10]
• Shenzhou - nau tripulada
• Una nau de càrrega basat en el Tiangong-1 que tindrà un diàmetre màxim de 3,35 metres i un pes de llançament inferior a 13 tones, per al transport de subministraments i instal·lacions de laboratori per a l'estació espacial.^[10][11]

L'estació més gran serà construïda en el 2020-2022 i tindria una vida útil de deu anys. El complex tindria un pes d'aproximadament 60000 kg i podria habitar a tres astronautes en llarg termini.^[2] S'ha demanat a la ciutadania que presenti propostes de noms i símbols per adornar l'estació espacial i la nau de càrrega. "Tenint en compte els èxits brillants del passat, creiem que el programa espacial tripulat ha de tenir un símbol més viu i que la futura estació espacial ha de portar un nom sonor i encoratjador," Wang Wenbao, director de l'agència, va dir en la conferència de premsa. "Ara sentim que la ciutadania hauria de participar en els noms i símbols com aquest gran projecte per millorar el prestigi nacional, i enfortir el sentit nacional de cohesió i orgull," va declarar en Wang.^[10]

Cooperació internacional

En el 2010, el director general de l'ESA, Jean-Jacques Dordain, va declarar que la seva agència està disposada a proposar als altres 4 socis que la Xina, l'Índia i Corea del Sud siguin convidats a unir-se a l'EEI.^[12] La Xina ha manifestat la seva voluntat de seguir cooperant amb altres països en l'exploració tripulada.^[13]

Referències

1. ; Sample, Ian «China unveils rival to International Space Station». UK Guardian [Londres], 26-04-2011. «China often chooses poetic names for its space projects, such as Chang'e – after the moon goddess – for its lunar probes; its rocket series, however, is named Long March, in tribute to communist history. The space station project is currently referred to as Tiangong, or "heavenly palace".»
2. David, Leonard «China Details Ambitious Space Station Goals». SPACE.com, 11-03-2011 [Consulta: 9 març 2011]. «China is ready to carry out a multiphase construction program that leads to the large space station around 2020. As a prelude to building that facility, China is set to loft the Tiangong-1 module this year as a platform to help master key rendezvous and docking technologies.»
3. ^{[enllaç sense format]} http://www.chinadaily.com.cn/china/2009-03/03/content_7528607.htm
4. «China takes first step towards space station», 20-09-2011.
5. «Chinese rocket successfully launches mini-space lab». Astronomy Now, 29-09-2011.
6. «China will launch small space station in 2010-2011» (en xinès), 29-09-2008.
7. «Simulated docking of Shenzhou 8 has succeeded» (en xinès), 01-10-2008.
8. Jonathan Amos «Shenzhou-9 docks with Tiangong-1». BBC, 18-06-2012.
9. «China manned space engineering Tiangong-1». Chinese Government. Arxivat de l'original el 2011-05-08. [Consulta: 24 desembre 2012].
10. Xin, Dingding. «Countdown begins for space station program». Beijing: China Daily, 26-04-2011.
11. «The end of 2010 China will launch the "Temple" target spacecraft» (en chinese). Xinhua, 08-03-2009. Arxivat de l'original el 2015-12-22. [Consulta: 24 desembre 2012].
12. «ESA Chief Lauds Renewed U.S. Commitment to Space Station, Earth Science». Peter B. de Selding, Space News., 02-03-2010. Arxivat de l'original el 2012-09-11. [Consulta: 24 desembre 2012].
13. «Chinese space Agency statement of international cooperation». Chinese Space Agency, 04-06-2011. Arxivat de l'original el 2011-05-08. [Consulta: 24 desembre 2012].

Enllaços externs

• «China Might Be Planning Early Space Station Attempt». SpaceDaily.com, 19-02-2006.
• Article on Project 921-2
• China plans more space missions - October 16, 2003 article
• Details of Project 921 Arxivat 2012-02-07 a Wayback Machine.