El Museu Provincial d'Antiguitats fou el primer museu creat per iniciativa estatal a la ciutat de Barcelona. Va ser inaugurat el 15 de març de 1880 i s'ubicava a la capella de Santa Àgata, on s'hi va mantenir fins al 1932, quan va ser traspassat a la Junta de Museus. Aleshores els seus fons van ser distribuïts, principalment, entre el Museu d'Arqueologia de Catalunya i el Museu d'Art. Les primeres obres que van compondre el fons artístic provenien del procés de desamortització dels béns eclesiàstics.[1][2] Hi confluíren també els fons del museu reunit per l'Acadèmia de Bones Lletres. El seu director fou Antoni Elias i de Molins.[3][4]
