Poc se sap de la primera part de la vida de John Dowland; va néixer, segons l'historiador Thomas Fuller,[1] a Westminster, o, segons el musicòleg W.H. Grattan Flood,[2] a Dalkey, prop de Dublín, al Regne d'Irlanda, però cap d'aquestes hipòtesis proporciona proves concloents.
De 1579 a 1584, va estar al servei de Sir Henry Cobham, ambaixador anglès a la cort francesa, a París, i després del seu successor, Sir Edward Stafford. Va optar pel catolicisme.[3] El 1584 va tornar a Anglaterra, on es va casar. Es va llicenciar en música al Christ Church College de la Universitat d'Oxford el 1588.
Es va postular sense èxit per succeir a John Johnson,[4] lutista de la reina d'Anglaterra; segons ell, la seva candidatura hauria estat rebutjada per la seva conversió al catolicisme. Tanmateix, la seva conversió no s'havia fet pública i, aleshores, ser catòlic no li va impedir ser músic de la cort a Anglaterra[5] (és sobretot el cas de William Byrd). A continuació es va quedar a Kassel (va beneficiar del mecenatge de Maurici I de Hessen-Kassel), Venècia, Florència i Nuremberg. A finals de 1596 o principis de 1597 va tornar a Londres, on va tornar a esperar ser contractat com a lutista de la cort. Però el seu amic i benefactor Henry Noel va morir poc després d'escriure-li demanant-li que tornés a Londres. El 1597 va publicar el seu Primer llibre de Songes i Ayres (cançons amb acompanyament de llaüt).
Des de novembre de 1598 fins a 1606, va ser lutista a la cort del rei Cristià IV de Dinamarca.; va ser durant aquest període quan va publicar la seva obra més famosa, les Lachrimæ, o set llàgrimes (1604), set pavanes per a cinc violes i un llaüt, basada en l'aire Flow My Tears.. Després va tornar a Anglaterra, on va treballar durant uns anys per un cortesà anomenat Theophilus Howard, Lord Walden; Dowland li va dedicar el seu llibre de cançons A Pilgrimes Solace (1612). Finalment, el 1612, va obtenir l'anhelat lloc de músic per al llaüt a la cort reial d'Anglaterra. Després d'això, gairebé no va compondre. Va rebre el seu darrer sou com a músic de cort el 20 de gener de 1626, i està enterrat a l'església de St Ann Blackfriars, de Londres el 20 de febrer.
El tema
L'obra musical de Dowland inclou peces cantades amb acompanyament de llaüt, salms, obres per a llaüt sol i per a conjunt de violes ("consort de violes") amb acompanyament de llaüt.
La seva obra instrumental més coneguda, Lachrimæ o Seven Teares Figured in Seven Passionate Pavans és un grup de set pavanes per a cinc violes (d'aquí 5 parts instrumentals) amb un llaüt que suporta aquesta polifonia, cadascuna d'elles basada en Flow My Tears. Aquesta peça es va convertir en una de les més conegudes de la música per a conjunt instrumental d'aquest període. La seva pavana Lachrymæ antiquæ també va ser un dels grans èxits del segle xvii.
Les peces cantades de Dowland tracten diferents temes. Musicalment, es tracta principalment de cançons estròfiques, més rarament peces de composició contínua (durchkomponiert en alemany), és a dir compostes de principi a fi, ja que no trobem les fórmules simplement reproduïdes d'estrofa en estrofa. L'acompanyament és en gran part homophonique, enriquit però per nombrosos ornaments. Algunes melodies, com Flow My Tears o Oh, sweet woods també contenen passatges polifònics de composició contínua (durchkomponiert), però la polifonia es manté dins dels límits del que es pot tocar amb el llaüt. La manera de declamar el text el deixa permanentment distint i comprensible, i s'utilitzen ornaments com a elements expressius.
Les obres instrumentals de Dowland tenen una importància especial. Les seves composicions per a conjunt de violes de gamba amb acompanyament de llaüt marquen en la història de la música europea un primer punt àlgid en el desenvolupament de la música instrumental independent de la veu.
Flow, my tears
La música de Dowland expressa sovint la malenconia, un sentiment molt present en la música d'aquesta època. També va escriure una peça per a consort el títol de la qual podria, segons alguns, resumir la seva obra. Es titula, en llatí: Semper Dowland, semper dolens. Aquest estat d'ànim malenconiós es destaca per una harmonització rica en colors i dissonàncies.
No obstant això, cal no oblidar altres peces més humorístiques, com My Lord Chamberlain, His Galliard, un invent per a dos llaütistes que toquen amb un sol llaüt. Utilitza el ritme de la dansa anomenada gallarda.
Obres
John Dowland deixa un catàleg de 220 obres. Aquesta llista es limita a les composicions publicades per Dowland. Segueix l'obra completa per a llaüt sol, les peces de la qual es poden trobar en diverses col·leccions, de vegades col·lectives.
Llibre sencer de salms (1592)
Publicat per Thomas Est el 1592, The Whole Booke of Psalmes conté obres de deu compositors, incloses sis peces de Dowland.
Put me not to rebuke, O Lord (salm 38)
All people that on earth do dwell (salm 100)
My soul praise the Lord (salm 104)
Lord to thee I make my moan (salm 130)
Behold and have regard (salm 134)
A Prayer for the Queens most excellent Maiestie
Nou llibre de tabulació (1596)
El New Booke of Tabliture publicat per William Barley el 1596 conté set peces per a llaüt sol de Dowland.
Dowland va publicar The First Booke of Songes or Ayres a Londres el 1597. És una de les col·leccions més importants i influents de la història de la música de llaüt.
La col·lecció conté 21 ayres i cançons:
Unquiet thoughts
Who euer thinks or hopes of loue for loue
My thoughts are wingd with hopes
If my complaints could passions moue
Can she excuse my wrongs with vertues cloake
Now, O now, I needs must part
Deare if you change ile neuer chuse againe
Burst forth my teares
Go Cristall teares
Thinkst thou then by thy faining
Come away, come sweet loue
Rest awhile you cruell cares
Sleepe wayward thoughts
All ye whom loue of fortune hath betraide
Wilt though vnkind thus reaue me of my hart
Would my conceit that first enforst my woe
Come again: sweet loue doth now enuite
His goulden locks time hath to siluer turnd
Awake sweet loue thou art returned
Come heauy sleepe
Awaie with these selfe louing lads
Segon llibre de cançons (1600)
Dowland publica The Second Booke of Songs o Ayres el 1600
La col·lecció conté 21 ayres i cançons, algunes amb més d'una part:
I saw my Lady weepe
Flow my teares fall from your springs
Sorow sorow stay, lend true repentant teares
Dye not before thy day
Mourne, mourne, day is with darknesse fled
Tymes eldest sonne, old age the heire of ease, primera part
Then sit thee downe, and say thy Nunc demittis, segona Part
When others sings Venite exultemus, tercera part
Praise blindnesse eies, for seeing is deceipt
O sweet woods, the delight of solitarienesse
If fluds of teares could clense my follies past
Fine knacks for Ladies, cheap, choise, braue and new
Now cease my wandring eyes
Come ye heavie states of night
White as Lillies was hir face
Wofull heart with griefe oppressed
A Sheperd in a shade his plaining made
Faction that euer dwells in court
Shall I sue, shall I seeke for grace
Finding in fields my Siluia all alone (Toss not my soul)
Cleare or Cloudie sweet as Aprill showring
Humor say what makst thou heere
Dowland's Adieu for Master Oliver Cromwell
Tercer llibre de cançons (1603)
El tercer i últim llibre de cançons o Ayres es va publicar el 1603
La col·lecció conté 21 ayres i cançons (cançons):
Farewell too faire
Time stands still
Behold the wonder heere
Daphne wast not so chaste as she was changing
Me me and none but me
When Phoebus first did Daphne loue
Say loue if euer thou didst finde
Flow not so fast ye fountaines
What if I neuer speede
Loue stood amaz'd at sweet beauties paine
Lend your eares to my sorrow good people
By a fountaine where I lay
Oh what hath ouerwrought my all amazed thought
Farewell vnkind farewell
Weepe you no more sad fountaines
Fie on this faining, is loue without desire
I must complaine, yet doe enioy
It was a time when silly Bees could speake
The lowest trees haue tops
What poore Astronomers are they
Come when I call, or tarrie till I come
Lachrimae (1604)
Lachrimæ, o Set Teares, publicat el 1604, conté les set pavanes per a consort de violes i llaüt dels Lachrimæ i 14 composicions addicionals per a la mateixa formació, inclosa la famosa Semper Dowland semper Dolens.
Lachrimae Antiquae
Lachrimae Antiquae Nouae
Lachrimae Gementes
Lachrimae Tristes
Lachrimae Coactae
Lachrimae Amantis
Lachrimae Verae
Semper Dowland semper Dolens (P. 9)
Sir Henry Vmptons Funeral
M. Iohn Langtons Pauan
The King of Denmarks Galiard (P. 40)
The Earle of Essex Galiard
Sir Iohn Souch his Galiard
M. Henry Noell his Galiard
M. Giles Hoby his Galiard
M. Nicho. Gryffith his Galiard
M. Thomas Collier his Galiard with two trebles
Captaine Piper his Galiard (P. 19)
M. Bucton his Galiard
Mrs Nichols Almand
M. George Whitehead his Almand
Micrologus (1609)
Dowland publica una traducció de Micrologus d'Andreas Ornithoparcus, publicada originalment a Leipzig el 1517
Varietie of Lute-Lessons (1610)
Varietie of Lute-Lessons publicada per Robert Dowland, fill de John, el 1610, conté una peça per a llaüt sol de John Dowland.
Musicall Banquet (1611)
A Musicall Banquet publicat per Robert Dowland, fill de John, el 1610, conté tres cançons de John Dowland.
Farre from triumphing Court
Lady if you so spight me
In darknesse let me dwell
A Solace Pilgrims (1612)
L'última publicació de John Dowland, A Pilgrimes Solace va aparèixer el 1612 i conté més madrigals que simples ayres. El contrapunt és molt més present aquí que en col·leccions anteriors.
My Lord Willoughby's Welcome Home, P. 66 (per dos llauts) & P. 66a
Walsingham, P. 67
Aloe, P. 68
Loth to Departe, P. 69
Sweet Robyne ou Robin is to the Greenwood Gone, P. 70
Une jeune fillette, P. 93
Peces atribuides a Dowland:
Mrs. Norrish's Delight, P. 77
A Piece Without Title, P. 78
What If a Day, P. 79
A Coy Toy, P. 80
La Mia Barbara, P. 95
Preludium, P. 98
Mr. Dowland's Midnight, P. 99
Coranto, P. 100
As I went to Walsingham
Pavana (1622)
Pavana Dowlandi Angli
Mounsieur's Almaine
Sir Henry Guilforde, his Almaine
Sir Henry Umptons Funerall
Squires Galliard
Ús contemporani de les seves obres
La música de Dowland és un tema recurrent als llibres de ciència-ficció de Philip K. Dick. També s'esmenta moltes vegades a The Time We Singed de l'autor estatunidenc Richard Powers. L'escriptor japonès Haruki Murakami al 1Q84 també fa al·lusió a aquest compositor.
↑Peter Holman (amb Paul O'Dette), "John Dowland", Grove Music Online.
↑W. H. Grattan Flood, The Gentleman's MagazineMM, Volum 301 (1906), pàgines 287 a 291. Vegeu també Diana Poulton, John Dowland, University of California Press (1982)
↑Ouvrage collectif, sous la direction de Marc Vignal. Dictionnaire de la musique (en francès). Larousse, 1987, p. 241. ISBN 9782035113061.
↑Paul O'Dette, 2002, dades del CD The Royal Lewters de Paul O'Dette
↑(anglès) Douglas Alton Smith, A History of the Lute from Antiquity to the Renaissance, The Lute Society of America, 2002, p. 275.
