Bressart (pronunciat "BRESS-ert") va néixer a Prússia Oriental, Alemanya (ara part de Rússia).[1] El seu debut com a actor va ser l'any 1914 al al Stadttheater Würzburg, i va actuar a Àustria, Dinamarca, Anglaterra, França, Alemanya, Hongria i Iugoslàvia.[2][3] Era un actor teatral experimentat quan va debutar al cinema el 1927. Va començar com a actor secundari, per exemple com l'agutzil a l'èxit de taquilla Die Drei von der Tankstelle (1930), però aviat es va establir en papers principals de pel·lícules menors. Després que els nazis prenguessin el poder el 1933, el jueu Bressart va abandonar Alemanya i va continuar la seva carrera en pel·lícules de parla alemanya a Àustria, on els artistes jueus encara estaven relativament segurs. Després d'actuar en no menys de 40 pel·lícules alemanyes, va emigrar als Estats Units el 1936.[3]
Un dels antics col·legues europeus de Bressart va ser Joe Pasternak, que s'havia convertit en productor de Hollywood. La primera pel·lícula nord-americana de Bressart va ser Three Smart Girls Grow Up (1939), un vehicle per a l'estrella d'Universal Pictures, Deanna Durbin. Pasternak va triar Bressart per actuar en una prova de pantalla davant del descobriment més recent de Pasternak, Gloria Jean. La comunitat alemanya a Hollywood va ajudar a establir Bressart a Amèrica, ja que les seves primeres pel·lícules americanes van ser dirigides per Ernst Lubitsch, Henry Koster i Wilhelm Thiele, director de The Three from the Filling Station (originalment Die Drei von der Tankstelle, 1930), una pel·lícula que inclou Bressart en un paper petit.
Bressart va obtenir un gran èxit a Ninotchka (1939), de Lubitsch, com un dels emissaris soviètics que segueix el personatge principal interpretat per Greta Garbo, a París. Una imatge de Metro-Goldwyn-Mayer, l'estudi va signar Bressart com a actor contractat. La major part del seu treball a la MGM consistia en papers secundaris en pel·lícules importants com Edison, the Man, Camarada X i The Shop Around the Corner de Lubitsch, totes elles estrenadas el 1940.
Targeta de vestíbul d'Edison, the Man - Bressart és el tercer per l'esquerra.
Va combinar el seu accent lleuger d'Europa de l'Est amb un discurs suau per crear personatges amables i simpàtics, com a Ser o no ser (1942) de Lubitsch, en què recita amb sensibilitat el famós monòleg de Shylock de El marxant de Venècia.
Altres pel·lícules en què va aparèixer Bressart inclouen Blossoms in the Dust (1941), Three Hearts for Julia (1943), The Seventh Cross (1944) i Without Love (1945). Potser el seu paper més important va ser en una comèdia musical RKO "B" Ding Dong Williams, el 1945. Bressart, nomenat tercer, va interpretar el supervisor desconcertat del departament de música d'un estudi de cinema i va aparèixer amb vestit formal per dirigir una versió orquestral de Fantasia-Impromptu de Chopin.
Després de gairebé 40 fotografies de Hollywood, Felix Bressart va morir sobtadament de leucèmia als 57 anys. La seva darrera pel·lícula va ser My Friend Irma (1949), la versió cinematogràfica d'un popular programa de ràdio. Bressart va morir durant la producció, forçant l'estudi a tornar a rodar les seves escenes acabades amb Hans Conried.[3] A la pel·lícula acabada, Bressart encara es veu en els plans llargs.
Filmografia completa
Pel·lícules en alemany
Liebe im Kuhstall (1928) - Der Gerichtsvollzieher
Es gibt eine Frau, die dich niemals vergißt (1930)
Der Sohn der weißen Berge (1930) - Jailer
Der Kampf mit dem Drachen oder: Die Tragödie des Untermieters (1930, Curtmetratge) - Der Untermieter
Die zärtlichen Verwandten (1930) - Onkel Emil
Die Drei von der Tankstelle (1930) - Gerichtsvollzieher / Bailiff
Der keusche Josef (1930) - Eizes, ihr Faktotum
Das alte Lied (1930) - Jacques
Drei Tage Mittelarrest (1930) - Franz Nowotni, Fuesilier
Eine Freundin so goldig wie Du (1930) - Richard
Die Privatsekretärin (1931) - Bankdiener Hasel
Der wahre Jakob (1931) - Böcklein
Der Schrecken der Garnison (1931) - Musketier Kulicke
Nie wieder Liebe! (1931) - Jean
Trara um Liebe (1931) - Major Fröschen
Ausflug ins Leben (1931) - Hirsekorn - Schauspieler und Chauffeur
Kameradschaft (1931) - Café Doorman (no acreditat)
Der Herr Bürovorsteher (1931) - Joachim Reißnagel
Holzapfel weiß alles (1932) - Johannes Georg Holzapfel
Der Glückszylinder (1932) - Gottfried Jonathan Bankbeamter
...und wer küßt mich? (1933) - Direktor Ritter
Wie d'Warret würkt (1933) - Herr Schramek
C'était un musicien (1933) - Le baron Vandernyff
Salto in die Seligkeit (1933) - Kriegel, Geheimdetektiv
Peter (1934) - Avi
Ball im Savoy (1935) - Birowitsch, der Sekretär
Alles für die Firma (1935) - Philipp Sonndorfer
Viereinhalb Musketiere (1935) - Professor Volksmann
Heut' ist der schönste Tag in meinem Leben (1935) - Max Kaspar
Pel·lícules en anglès
Three Smart Girls Grow Up (1939) - Professor de música
