Amb més de 100.000 habitants és una de les ciutats principals de l'àrea metropolitana de Nuremberg, ciutat amb la qual comparteix la Universitat d'Erlangen-Nuremberg. Erlangen és també seu de diverses branques de l'empresa d'enginyeria Siemens AG així com un dels instituts del Fraunhofer-Gesellschaft (organisme de recerca alemany).
Erlangen apareix esmentada per primera vegada el 1002 sota el nom de "villa erlangon". El 1361, passà a sobirania de l'emperador Carles IV. Tres anys després es bastí una ciutat al costat del poble inicial, que el 1374 començà a encunyar la seva pròpia moneda. El 1398 se'n confirmaren els drets municipals. El 1402 passà a formar part dels dominis de la casa de Hohenzollern com a part del principat de Brandenburg-Kulmbach (Brandenburg-Bayreuth a partir del 1603), sobirania sota la qual restà fins al 1806. El 1686, tot formant part de Brandenburg-Bayreuth hi arribaren els primers refugiats hugonots de França, que construïren una nova ciutat (Neustadt) amb el suport de Cristià Ernes de Brandenburg-Bayreuth. El 1706 la ciutat antiga fou destruïda pràcticament tota per un incendi, però fou reconstruïda i finalment ajuntada la ciutat nova el 1812.
Després de 4 anys d'ocupació napoleònica (1806-1810) passà a formar part del Regne de Baviera, juntament amb la resta de l'antic Brandenburg-Bayreuth.
El 1972, el seu districte administratiu fou unit amb el de Höchstadt, passant-ne a ser capital, i superant els 100.000 habitants.
Universitat
El castell d'Erlangen acull actualment part de l'administració de la universitat
La Universitat d'Erlangen-Nuremberg (Friedrich-Alexander-Universität) fou fundada el 1742 per Frederic de Brandenburg-Bayreuth a la ciutat de Bayreuth, però arran de la rebel·lia dels estudiants locals fou traslladada a Erlangen l'any següent. Posteriorment adquirí el nom d'universitat Friedrich-Alexander, i esdevingué una universitat estatal prussiana. Actualment compta amb 11 facultats, dues de les quals (economia i educació) estan situades a Nuremberg. Del total de 24.000 estudiants que té, uns 20.000 estudien a Erlangen.
Districtes
Am Anger
Alterlangen
Bruck
Büchenbach
Burgberg
Dechsendorf
Eltersdorf
Frauenaurach
Häusling
Hüttendorf
Innenstadt
Kosbach
Kriegenbrunn
Neusses
Röthelheim
Schallershof
Siedlung Sonnenblick
Sieglitzhof/Buckenhofer Siedlung
Steudach
Tennenlohe
Esport
El principal club esportiu de la ciutat és l'HC Erlangen que juga a la màxima divisió d'handbol, la Bundesliga. No obstant això, juguen els partits com a equip local al Nuremberg Arena des del 2014 perquè
no tenen un lloc adequat a Erlangen.
L'antiga caserna de l'exèrcit tenia un camp de beisbol per a l'ús dels soldats i les seves famílies, el qual es va mantenir al seu lloc després que la guarnició marxés i actualment és utilitzat per l'equip de beisbol Erlangen White Sox.[1] Els Erlangen Sharks,[2] equip local de futbol americà, juguen en un camp de gespa adjacent a aquestes instal·lacions.
.svg){kind=small}
