Per a un material ferromagnètic la coercitivitat és la intensitat requerida d'un camp magnètic aplicat per a reduir la magnetització d'aquest material a zero després que la magnetització de la mostra s'ha portat a la saturació magnètica. Així la coercitivitat mesura la resistència d'un material ferromagnètic a esdevenir desmagnetitzat. La coercitivitat normalment es mesura en les unitats d'oersted o ampere/metre i es designa HC. Es pot mesurar usant un B-H Analyzer o un magnetòmetre.
Els materials ferromagnètics amb alta coercitivitat s'anomenen durs magnèticament (hard materials) i s'usen per a fer imants permanents que tenen aplicacions, per exemple en motors elèctrics o hard drives, en separació de materials per magnetisme, etc.
Els materials amb baixa coercitivitat (soft) s'usen en transformadors i inductors, microones, etc.
Típicament la coercitivitat d'un material magnètic es determina pel mesurament de la histèresi del bucle (loop), també anomenada corba de magnetització, com apareix en la imatge.
Chen, Min; Nikles, David E. «Synthesis, self-assembly, and magnetic properties of FexCobaltyPt100-x-y nanoparticles». Nano Letters, 2, 3, 2002, pàg. 211–214. DOI: 10.1021/nl015649w.