En una subhasta de les possessions de Marguerite Gautier ja morta, Armand, el seu amant, licita pel seu diari i el seu retrat, L'esperit de Camille llisca del retrat, obre el diari i li ordena que llegeixi. A la botiga de guants de París de Prudence Duvernoy, Marguerite, una dependenta enamorada del comte de Varville, esdevé cortesana. Un any després viu rodejada de luxes i seguida per una multitud d'admiradors, acceptant o desestimant les seves atencions segons el moment. Mentre està a l'òpera amb un vell i ric duc, coneix Armand, que deixa el teatre quan s'assabenta de la seva professió, tot i que queda apassionadament enamorat de Camille. Es retroben en una festa en citar-se el comte els interromp bruscament. Es retiren al camp junts, però a petició del pare d'Armand, Camille deixa el seu amant i mor solitària i infeliç.
_-_1.jpg)
