Menzies va néixer a Easter Stix (o Styx) en la parròquia de Weem, a Perthshire.[1] Mentre treballava amb el seu germà William al Jardí Botànic d'Edinburgh el professor de botànica Dr John Hope, de la Universitat d'Edinburgh, l'encoratjà a estudiar medicina. Menzies essent ja cirurgià s'enrolà a la Royal Navy en el vaixell HMS Nonsuch.
El 1786 Menzies va ser nomenat cirurgià del vaixell Prince of Wales (amb el capità James Colnett), en un viatge en cerca de pells valuoses al voltant de Cap Horn al Pacífic Nord. Visità Amèrica del Nord, la Xina i Hawaii recollint moltes plantes noves. Tornà a Gran Bretanya el 1790.
El 1794, a Hawaii, Menzies, amb Joseph Baker i dos homes més, van fer la primera ascensió documentada a Mokuaweoweo, el cim del Mauna Loa. Menzies portava un baròmetre portàtil per mesurar l'altitud de la muntanya en 13.564 peus (4.134 metres).
↑Naish, John. The Interwoven Lives of George Vancouver, Archibald Menzies, Joseph Whidbey and Peter Puget: The Vancouver Voyage of 1791-1795. The Edward Mellen Press, Ltd., 1996. ISBN 0-7734-8857-X.
Jepson, W. L. «The botanical explorers of California: Archibald Menzie [sic]». Madroño, 1, 1929.
Galloway, D. J. and E. W. Groves «Archibald Menzies, MD, F.L.S. (1754–1842): Aspects of his life, travels and collections». Archives of Natural History, 14, 1967.
Captain Vancouver, Northwest Navigator, E.C. Coleman. Tempus Publishing 2006.