Vidljivo u rasponu geografskih širina: +90° i −30° U najboljem položaju za posmatranje u 21h u mjesecu aprilu.
Veliki medvjed, Velika kola ili Ursa Major je sazviježđe vidljivo sa sjeverne zemaljske hemisfere, a sastoji se od sedam velikih zvijezda.
Zvijezde
Ovo sazviježđe je ujedno i najpoznatiji asterizam "Velika kola" koje se sastoji od: α UMa, β UMa, γ UMa, δ UMa, ε UMa, ζ UMa i η UMa.
Veliki medvjed, onako kako ga raspoznajemo golim okom
Najsjajnija je Alioth (ε UMa), udaljena je 81 sg s prividnim sjajem od 1,76 mag. Druga posjajnosti Dubhe (α UMa) se zamišljenom linijom preko Merak (β UMa) povezuje sa Sjevernjačom (α UMi). Preko δ UMa do β UMa povezuje se sa Kastorom. Višestruka zvijezda odnosno zvjezdani sistem Mizar (α UMa) je jedna od najpoznatijih zvijezda na nebu. Zahvaljujući prividnom sjaju od 2,4 mag golim okom se vidi i sekundarna zvijezda Alcor (80 UMa) od 4 mag, slabiji teleskopi otkrivaju i treću (tercijarnu) zvijezdu. Svaka od njih je spektroskopijska dvostruka zvijezda, pa sistem sadrži ukupno 6 zvijezda.[1]
Alkaid (η UMa) je s temperaturom na površini od 20000 K jedna od najvrućih zvijezda. Phecda (γ UMa), Ae zvijezdaglavnog niza nalazi se na lijevoj strani Velikih kola.
Megrez (δ UMa), je najtamnija zvijezda u asterizmu. "Ručka" Velikih kola Phecda (ζ UMa) je dvostruka zvijezda prividnog sjaja od 2,82 mag. W UMa je prototip promjenljvih zvijezda podtipa W Ursae Majoris. M 40 prvenstveno katalogizirana od Messiera 1764. kao maglina, kasnije od Winneckea 1863. potvrđena kao dvostruka zvijezda. 47 UMa je s 110% Sunčeve mase, iako nešto toplija, Suncu veoma slična.
Alula Borealis (ν UMa) je div, udaljen 399 sg, sastoj se od dvije zvijezde primarna komponenta s prečnikom 57 većim te 775 sjajnijim od Sunca. Alula Australis (ξ UMa) je također dvostruka s komponentama koje imaju orbitalni period od 60 godina. Zbog duge periode komponente se mogu samo povremeno posmatrati. 1975. su imale najveću udaljenost, dok su 1992. bile najbliže. Ubraja se u promjenljive zvijezde podtipa RS CnV promjenljivih.
Tania Borealis (λ UMa) je div spektralne klase A2, udaljen 138 sg. Tania Australis (μ UMa) je crveni div polupravilne promjene sjaja. Talitha Borealis (ι UMa), udaljena 47 sg, dvostruka je zvijezda prividnog sjaja 9 odnosno 10 mag, komponente imaju orbitalni period od 818 godina. Zbog toga je dugo trebalo da se potrvdi da je dvostruka. Talitha Australis (κ UMa) također dvostruka sastoji se od dva patuljka glavnog niza A klase, udaljena je 358 sg.
Shodno Ovidiju (43.) , koji je to opisao u Preobražajima postoji sljedeća predaja:
Zevs glavni bog na Olimpu bezuspješno je pokušavao da zavede nimfu Kalisto. Kalisto je bila jedna od djevica Dijane, boginje lova. Da bi joj lakše prišao Kalisto Zevs se pojavljuje u Dijaninom liku te je napada i siluje. Kalisto je bila odbačena od Dijane čim je tokom kupanja otkriveno da je zatrudnila. Hera Zevsova supruga je iz ljubomore, nakon što je Kalisto rodila sina Arkada, pretvorila je u medvjeda. Godine kasnije Kalisto susreće, još u liku medvjeda, svog sina Arkada koji je ne prepoznaje. Arkad je pokušao da ubije medvjeda, no Zevs je to na vrijeme zapazio i majku i sina podigao na nebo među zvijezde. Dok Kalisto simbolizira Velikog medvjeda njen sin Arkad je Volar (po EratostenuMali medvjed). Ovo je još više razbjesnilo Heru koja se obraća Okeanu (bogu mora) i Teji (boginji neba) za pomoć. Zamolila ih je da medvjed nikada ne smije prići vodi. I doista na sjevernoj hemisferi Veliki medvjed nikada (prividno) ne dodiruje more.[1]
