Polifilija, polifiletičnost ili polifiletska evolucija (grčki = mnogorasni, "mnogih rasa") odnosi se na evoluciju koja je obilježena pojavom jedne ili više homoplazija: konvergentni fenotipovi se vraćaju na prethodni izgled, ali nisu naslijeđeni od zajedničkih predaka. Naziv polifiletični koristi se za opisivanje više predačkih izvora, bez obzira na konvergenciju.
Mnogi biolozi imaju za cilj da se kod grupisanja vrsta izbjegne grupna homoplazija, zbog čega je često cilj da se odstrane grupe za koje se utvrdi da su polifiletske. To je često stimulans za velike revizije klasifikacijskih sistema.
Istraživači koji su više u vezi s ekologijom nego sistematikom, mogu uzeti polifiletske grupe kao legitiman predmet proučavanja. Sličnosti u aktivnostima u okviru gljiva grupe Alternaria, naprimjer, mogu ih navesti na zaključak da je neka grupa valjan rod, dok posmatraju polifiliju.[1]
Polifiletske vrste
Vrste imaju poseban status u sistematici, kao jedna od uočljivijih osobina same prirode i kao osnovna jedinica klasifikacije.[2] Obično se implicitno pretpostavlja da su vrste monofiletske (ili barem parafiletske). Međutim, hibridna specijacija nesumnjivo dovodi do pojave polifiletskih vrsta.[3]Hibridne vrste su uobičajena pojava u prirodi, a posebno kod biljaka gdje poliploidija omogućava brzu specijaciju.[4]
^Hörandl, E. specijacija; Stuessy, T.F. (2010). "Paraphyletic groups as natural units of biological classification". Taxon. 59 (6): 1641–1653. Referenca sadrži prazan nepoznati parametar: |1= (pomoć)