Rođen je u Winterthuru, Švicarska, 1934.[4]
Godine 1959. diplomira elektroniku na Švicarskom saveznom institutu za tehnologiju (ETH) u Zürichu. 1960. je stekao magisterij na Université Laval u Kanadi. 1963. doktorira na elektrotehnici i računarstvu na Univerzitetu Kalifornije u Berkeleyu, pod mentorstvom pionira dizajna računara Harryja Huskeyja.[5]
Od 1963. do 1967. je vršio dužnost pomoćnog profesora računarstva na Univerzitetu u Stanfordu, te potom opet na Univerzitetu u Zürichu. 1968. postaje profesor informatike na ETH u Zürichu, uz dvogodišnji sabatski dopust u Xerox PARC-u u Kaliforniji. Penzionisan je 1999,[5] a umro 1. januara 2024.[6][7]
Dizajnirao je jednostavni programski jezik PL/0 kako bi ilustrirao dizajn jezičkog procesora, i na kojem su zasnovani mnogi univerzitetski kolegiji o dizajniranju jezičkih procesora.
Dok Evropljani uglavnom izgovaraju moje ime na pravi način ('Ni-klows Wirt'), amerikanci ga uvijek smuljaju u 'Nick-les Worth' Ovo je kao da se kaže da me Evropljani zovu po imenu (call by name), a Amerikanci po vrijednosti (call by value).
^Henderson, Harry (2009). "Wirth, Niklaus". Encyclopedia of Computer Science and Technology (jezik: engleski). Infobase Publishing. str. 514. ISBN978-1-4381-1003-5.
^Wirth, Niklaus (3. 5. 2016). The Programming Language Oberon-07(PDF). ETH Zurich, Department of Computer Science (Report). Pristupljeno 17. 1. 2021.
^Knudsen, Svend Erik (1983). Medos-2: a Modula-2 oriented operating system for the personal computer Lilith (jezik: engleski). ETH Zurich. I am indebted to Prof. N. Wirth for conceiving and coordinating the Lilith project, for giving me the opportunity to design and implement the operating system Medos-2, and for supervising this thesis.