Hladni ispust (koji se ponekad naziva i hladni odušak) je područje okeanskog dna gdje se vodik-sulfid, metan i drugi ugljikovodici izviru u vidu tekućine, često u obliku bazena. „Hladnoća“ ne znači da je temperatura curenja niža od temperature okolne morske vode. Naprotiv, temperatura mu je često nešto visa.[1] "Hladno" je relativno prema vrlo toplim (najmanje 60oC) uvjetima hidrotermnog odvoda. Hladni propusti čine biom sa nekoliko endemskih vrsta.[2][3]
Hladni ispusti razvijaju jedinstvenu topografiju s vremenom, gdje reakcije između metana i morske vode stvaraju karbonatne kamene formacije i grebene. Ove reakcije mogu biti ovisne i o aktivnosti bakterija. Ikait, vodeni kalcij-karbonat, može se povezati s oksidacijskim metanom na hladnim ispustima.
Tipovi
Ovi krateri označavaju formiranje bazen sa slanicom iz kojeg je sol prodirala kroz morsko dno i prožimala obližnji supstrat.
Prema dubini, hladni odušci mogu se razlikovati kao plitki hladni i duboke hladni ispusti.[2] Također mogu detaljno razlikovati, kako slijedi:
Hladni ispusti razvijaju jedinstvenu topografiju tokom vremena, gdje reakcije između metana i morske vode stvaraju karbonatnr stijene i grebene. Te reakcije mogu također ovisiti o bakterijskoj aktivnosti. Ikaite, hidratantni kalcij-karbonat, može se povezati s oksidacijskim metanom na hladnim tragovima.
Metan (CH4) je glavna komponenta onoga što obično nazivamo prirodni plin. Ali, osim što je važan energetski izvor za ljude, metan također čini osnovu hladnog oduška ekosisiema. Hladni odušak biota je ispod 200 m dubine iobično pokazuje mnogo veću sistemsku specijalizaciju i oslanjanje na hemoautotrofiju od onih sa dubine praga. Sedimenti dubokog mora vrlo su heterogeni. Oni održavaju različite geohemijske i mikrobne procese koji se ogledaju u složenom mozaiku staništa nastanjenih mješavinom specijaliziranih organizama (heterotrofnih i simbionatski povezanih) i pozadinske faune.
Izvanredni su po tome što koriste izvor ugljika neovisnog o fotosintezi i fotosintetski lanac hrane ovisan o suncu koji podržava sve ostale oblike života na Zemlji. Iako je postupak hemosinteze u potpunosti mikrobni, hemosintetske bakterije i njihova proizvodnja može podržati uspješne skupove viših organizama u obliku simbioze.
