Američki granični službenici se ukrcavaju na brod.
Granice se generalno definišu kao geografske granice, koje nameću ili karakteristike tla kao što su okeani i teren, ili politički subjekti kao što su vlade, suverene države, savezne države i drugi subnacionalni entiteti. Političke granice se mogu uspostaviti ratovanjem, kolonizacijom ili međusobnim sporazumima između političkih subjekata koji se nalaze u tim područjima.[1] To je također izraz u političkoj geografiji koji označava geografske granice datog političkog entiteta ili zakonske jurisdikcije, države ili podnacionalnih upravnih jedinica i njihovih dioba.
Neke granice—kao što su unutrašnje administrativne granice većine država ili međudržavne granice unutar šengenske zone—su otvorene i potpuno nečuvane.[2] Većina vanjskih političkih granica je djelimično ili potpuno kontrolisana i mogu se preći legalno samo na određenim graničnim prelazima; susjedne granične zone se također mogu kontrolisati.
Tampon zone mogu biti postavljene na granicama između zaraćenih entiteta kako bi se smanjio rizik od eskalacije. Dok se granica odnosi na samu granicu, područje oko granice naziva se granica.
Granica između dvije države, u smislu usaglašenosti može biti:
bilateralno usaglašena;
nametnuta od strane jedne od dvije granične države;
nametnuta od treće strane, npr. definisana međunarodnom konferencijom;
naslijeđena iz bivše države, kolonijalne vlasti ili aristokratske teritorije;
naslijeđena bivša unutrašnja granica, kao što je slučaj granica država koje su tvorile bivšu Jugoslaviju ili SSSR;
nikad formalno definisana i utvrđena.
Pored toga, granica može biti naslijeđena de facto vojna linija prekida vatre, odnosno neprijateljstva.
