Dijareja ili proljev ili proliv ispoljava se kao učestalo pražnjenje sadržaja crijeva. Vrlo često je samo simptom neke ozbiljnije bolesti ili bolesnog stanja (Crohnova bolest, ulcerozni kolitis, crijevna zarazne bolest), a obično je samo privremeni problem, koji nastaje zbog raznih infekcija i trovanja hranom i>/ili pićem. Proljevi mogu biti akutni i hronični) u ovisnosti o trajanju i ispoljavanju.
Osmotski proljev
Najčešći je osmotski proljev, koji se javlja kada neke tvari koje se slabo ili nimalo apsorbiraju u većoj mjeri nađu u crijevima. Putem osmoze, one privlače veće količine vode, što izaziva proljev. Takve tvari jesu:
Netolerancija probavnog sistema za mlijeko proizlazi iz manjka enzimalaktaze, koji laktozu iz mlijeka prevodi u glukozu (koja se apsorbira). Neapsorbirana laktoza dolazi u debelo crijevo gdje je laktobakterije razgrađuju u mliječnu kiselinu, koja izaziva proljev.
Sekrecijski proljev
Proljev zbog preobilnog lučenja javlja se kada tanko i debelo crijevo otpuštaju soli i vodu u feces. Takvo stanje je karakteristično za crijevne zaraze. Naprimjer, otrov [kolera|[kolere]] izaziva izrazito jak proljev koji može vrlo brzo dovesti do smrti, usljed dehidracije .
Malapsorpcija
Sindromi poremećaja apsorpcije (malapsorpcija) su stanja u kojima pogođena osoba ne može normalno probaviti hranu, nakon dolazi do proljeva osmotske prirode. Naprimjer, celijakija je jedna od takvih malapsorpcija, a nastaje zbog probave glunesposobnosti probave glutena iz pšenice.
Oštećeno potiskivanje debelog crijeva također može izazvati proljev. Tada se adržaj crijeva ne zadržava u dovoljnoj mjeri u debelom crijevu pa se voda ne stigne apsorbirati u dovoljnoj mjeri.
Poremećaj "mikrobiote"
U normalnim okolnostima, debelo crijevo sadrži prirodne nepatogene bakterije, koje razgrađuju ostatke hrane i ne dopuštaju razmnožavanje patogenih. Međutim, kod određenih okolnosti (uzimanjem antibiotika, naprimjer) dolazi do poremećaja tog odnosa, što dovodi do proljeva.