Demokratska stranka je prije 1860. zagovarala ograničavanje moći savezne vlade i očuvanje prava saveznih država, a protivila se uspostavljanju nacionalne banke i visokim carinama. 1860. je pitanje ropstva dovelo do raskola unutar stranke, a nakon toga je ona ostvarila pobjedu samo četiri puta na predsjedničkim izborima u periodu od 1860. do 1928. U kasnom 19. stoljeću je nastavila sa protivljenjem visokim carinama, a unutar stranke se odvijala žestoka debata u vezi zlatnog standarda. U ranom 20. stoljeću je podržavala progresivne reforme i protivila se imperijalizmu, a od 1932. joj je platforma socijalno liberalna.[8]New Deal program predsjednika Franklina D. Roosevelta je bio ključan u pridobijanju podrške katoličkihimigranata, ali je uzrokovao u slabljenju konzervativnog krila stranke.[9][10] Nakon što predsjednik Lyndon B. Johnson potpisuje Zakon o građanskim pravimaJug SAD-a postaje više naklonjen prema Republikanskoj stranci, a Sjever postaje više naklonjen prema demokratskoj. Nekoć velik utjecaj sindikata nad Demokratskom strankom je oslabio krajem 20. stoljeća, ali je radnička klasa još uvijek bitan dio baze glasačkog tijela stranke. Žene, ljudi sa višom stručnom spremom, stanovnici urbanih područja, mlađe generacije i rasne, vjerske i seksualne manjine su također bitan dio baze glasačkog tijela.[11][12][13][14]
Osnivanje Demokratske stranke seže u vrijeme nastanka koalicije u Kongresu i Thomasa Jeffersona 1792. godine, koji je time želio da potisne politiku tadašnjeg američkog ministra za finansije. Tokom 19. vijeka, kao protivnici tada vladajuće Republikanske stranke, Federalisti, kako su se tada zvali demokrate oko Alexandera Hamiltona, nisu bilo značajno aktivni. Reformu stranke nastavio je Andrew Jackson koji je od 1829. do 1837. bio 7. predsjednik SAD, te se i danas on, poslije Jeffersona, smatra osnivačem Demokratske stranke. Zajedno s tadašnjim senatorom države New York, Martinom Van Burenom, Jackson je temeljito reformisao stranku u periodu od 1828. do 1830, koja je u to vrijeme dominirala politikom zemlje. Njihovo djelovanje je išlo idejom interesa jednostavnih ljudi, naročito prema useljenicima i siromašnim slojevima stanovništva, pošto je u to vrijeme došlo do velikog useljavanja u SAD. Borili su se protiv protekcionizma, ropstva, zalagali su se za ograničavanje rasta gradova i ravnomjerno naseljavanje velike teritorije koja je iz dana u dan rasla k zapadu. Podržavali su i borbu protiv indijanskih plemena, upravo iz tih razloga.
Pozadina
Demokratska stranka evoluirala je iz Jeffersonian Republikanske ili Demokratsko-republikanske stranke koju su organizirali Jefferson i Madison u opoziciji protiv Federalističke stranke. Demokratsko-republikanska stranka favorizirala je republikanizam; slaba savezna vlada; prava država; agrarni interesi (posebno južne plantaže); i strogo pridržavanje Ustava. Stranka se usprotivila nacionalnoj banci i Velikoj Britaniji.[25] Nakon rata 1812. godine, federalisti su praktično nestali, a jedina nacionalna politička stranka koja je ostala bili su Demokratsko-republikanci, koji su bili skloni cijepanju po regionalnim linijama. Era jednopartijske vladavine u Sjedinjenim Državama, poznata kao Era dobrih osjećaja, trajala je od 1816. do 1828. kada je Andrew Jackson postao predsjednik. Jackson i Martin Van Buren su radili sa saveznicima u svakoj državi kako bi formirali novu Demokratsku stranku na nacionalnoj osnovi. 1830-ih rivali su se spojili u glavnog rivala Demokratama.
Demokratsko-republikanska stranka raspala se 1824. u kratkotrajnu Nacionalnu republikansku stranku i Jacksonian pokret koji je 1828. postao Demokratska stranka. U doba Jacksoniana, stranka je koristila termin "Demokratija", ali je na kraju nastanjen naziv "Demokratska stranka"[26] a službeno ime postalo je 1844.[27] Članovi stranke zovu se "Demokrate" ili "Demi".
Izraz "Demokratska stranka" također je u lokalnoj upotrebi, ali ga protivnici obično koriste od 1952. kao omalovažavajući izraz.
Najčešći simbol maskote za zabavu bio je magarac.[28]
"Live Jackass Kicking a Dead Lion", Thomas Nast, Harper's Weekly, 19. januara 1870.
Magareći logotip i dalje je poznati simbol Demokratske stranke, iako nije službeni logo stranke.
Logo Demokratske stranke Sjedinjenih Država. Svijetloplava D unutar svijetloplavog kruga.
^Arnold, N. Scott (2009). Imposing values: an essay on liberalism and regulation. Oxford University Press. str. 3. ISBN9780495501121. Arhivirano s originala, 2. 10. 2020. Pristupljeno 28. 4. 2020. Modern liberalism occupies the left-of-center in the traditional political spectrum and is represented by the Democratic Party in the United States.
^NW, 1615 L. St; Suite 800Washington; Inquiries, DC 20036USA202-419-4300 | Main202-857-8562 | Fax202-419-4372 | Media (20. 3. 2018). "1. Trends in party affiliation among demographic groups". Pew Research Center - U.S. Politics & Policy (jezik: engleski). Pristupljeno 13. 7. 2022.
^"A Mixed Economy: The Role of the Market". web.archive.org. 18. 1. 2017. Arhivirano s originala 18. 1. 2017. Pristupljeno 13. 7. 2022.CS1 održavanje: bot: nepoznat status originalnog URL-a (link)