От 1958 до 1959 г. Елке Ерб е селскостопанска работничка, а после следва германистика, славистика, история и педагогика в университета на Хале. През 1963 г. полага изпит за учител и до 1965 г. Работи като редактор в Мителдойчер Ферлаг.
От 1967 до 1978 г. е женена за поета Адолф Ендлер, с когото имат син.
След 1966 г. Елке Ерб е писател на свободна практика. През 1969 г. предприема пътуване в Грузия. Първият ѝ голям превод е стихотворения от Марина Цветаева. Ерб се изявява като автор на кратка проза, лирика и преводи на поезия предимно от руски, но също от английски, италиански, грузински и др. езици.
Близостта ѝ до независимото движение за мир, сътрудничеството с неофициална поетическа антология и протестът ѝ срещу лишаването от гражданство на бореца за граждански права журналиста Роланд Ян стават причина за следенето ѝ от ЩАЗИ. Опитът да бъде изключена от Съюза на писателите в ГДР не успява поради противодействие от местния съюз в Берлин.
Елке Ерб е член на Саксонската академия на изкуствата. През 2012 г. е избрана наново за член на Академията на изкуствата в Берлин.[1]
Днес писателката, която навърши 80 години[2], живее в Берлин и сорбското село Вуишке в Горна Лужица.
Библиография
Gutachten. Poesie und Prosa, 1975
Einer schreit: Nicht! Geschichten und Gedichte, 1976
Der Faden der Geduld, 1978
Trost. Gedichte und Prosa, 1982 (ausgewählt von Sarah Kirsch)
Vexierbild, 1983
Kastanienallee. Texte und Kommentare, 1987
Winkelzüge oder Nicht vermutete, aufschlußreiche Verhältnisse, 1991
Nachts, halb zwei, zu Hause. Texte aus drei Jahrzehnten, 1991 (ausgewählt von Brigitte Struzyk)
Poets Corner 3: Elke Erb, 1991
Unschuld, du Licht meiner Augen, Gedichte, 1994
Der wilde Forst, der tiefe Wald. Auskünfte in Prosa, 1995
Mensch sein, nicht. Gedichte und andere Tagebuchnotizen, 1998
Leibhaftig lesen, Gedichte, 1999
Sachverstand, Werkbuch, Gedichte, 2000
Lust. 2 Gedichte, 2001
Parabel, 2002
die crux, 2003
Gänsesommer, Gedichte, 2005
Freunde hin, Freunde her, Gedichte, 2005
Sonanz. 5-Minuten-Notate, Gedichte, 2008
Wegerich. Wahn. Denn Wieso?, Gedichte, (aus Sonanz), 2008
