От ранна възраст се интересува от театъра. 17-годишен е приет в Академията за драматично изкуство „Силвио д'Амико“, след което играе в театъра (особено в постановки на пиеси на Луиджи Пирандело и Тенеси Уилямс). През 1953 година се появява като партньор на Джина Лолобриджида във филма на Марио Солдати „Провинциалистката“ – за тази роля получава престижната италианска филмова награда „Сребърна лента“.
Първият му брак е с актрисата Мария Грация Еминенте. От втория си брак с Клаудия Вердини има дъщеря Анна, също актриса (която участва в телевизионния сериал „Una mamma imperfetta“) и партньорка на актьора Пиерфранческо Фавино, от когото има две дъщери[2]. Има сестра Марилиза Ферцети, съпруга на актьора Пино Карузо.