Разнообразни по размер видове, общо взето със заоблени криле за разлика от соколите. При много видове главата е с оголени участъци, около човката в жълт цвят. Имат здрави и заострени нокти.
Разпространение
Семейството е широко разпространено по целия свят, като не се срещат единствено на Антарктида. Обитават най-разнообразни местности и терени, полупустинни, степни, гористи местности, планини и равнини.
На територията на България са регистрирани 28 вида, като всички те са защитени от закона:
Всички видове в семейството се хранят с животинска храна, като повечето са активни ловци и плячката им е със сходни на самите тях размери. Несъмнено някои от видовете имат по-тясна специализация, като осояда, който се храни предимно с насекоми или лешоядите, които основно ядат мърша.
