Роден е през 1863 година в Бристол в семейството на свещеник. Изучава биология и геология в Юнивърсити Колидж в родния си град. През 1885 г. става асистент в Природонаучния музей, където се занимава главно с ентомология и орнитология. През 1904 г. става управител на Лондонската зоологическа градина, където остава до пенсионирането си през 1923 година. До края на живота си през 1947 г. работи като доброволен сътрудник в отдела за бозайници на Британския музей.