Градът възниква през I век под името Скампа. Началото на днешния Елбасан е поставено през 1466 година от османския султан Мехмед II. В български и сръбски извори от XV век и насетне новооснованият град е известен и под името Конюх, както и Нови град, а в гръцки – Неокастро.
В града са заселени жители от други области, включително и българи. Началото на българската колония, просъществувала повече от 200 години, е поставено през 1466 – 1467 г. от 15 семейства от Скопие.[2] Днес в Елбасан живеят около 12 000 българи, преселници от областта Голо бърдо.
През лятото на 1466 година е изградена крепостта на Елбасан. Подложен е на неуспешна обсада от Скендербег през следващата 1467 г.
Икономика
Транспортен възел. Черна металургия, дървообработване. Център на селскостопански район.
